“师爷，光说不练假把式，该咱俩上场了。”
县令和师爷，点齐三万人马浩浩荡荡，迎战刘演联军。
刘秀骑着牛，走在队伍最后面，大青牛紧追慢赶，也追不上哥哥刘演骑马的速度。
敌我两军，就在县衙三里处小树林附近，摆开了战场。
县令心花怒放，刘演的先头部队，正好处在侧翼伏击圈。
此时刘演勒住战马，
“吁！”
他手举方天画戟，断喝一道：“呆！老匹夫，快快下马受死，
否则明年的今日，就是你的祭日！”
此时，县令手下的校尉，薛霸挺长矛催马上前。
“嗨！小子，你就是舂陵刘演吗？”
“正是你家爷爷。”
“你是谁？”本将军不杀无名之辈，报上名来。
“吾乃湖阳校尉薛霸是也。来来来，咱们大战三百回合。”
薛霸也是一员猛将，出身狱吏，后被周安民提拔为校尉。
二人拔马战在了一起。
就在此时，周安民命司号兵发出“砰砰砰，”三声号炮。
侧翼莽兵和后面荫蔽的伏兵，听到号炮一起杀出，
“杀呀！冲呀！活捉黑社会头领刘演。”
当然“黑社会”这个词那时还没有，实际刘演就是舂陵黑社会老大。
平时收留一些与官府作对的侠客，在王莽眼中就是黑社会头目。
“哈哈，刘演，你被我们包围了！”
薛霸一闪身，躲过方天画戟，得意大笑道。
薛霸笑得有点早了，刘演事先有防备，安排姐夫邓晨防范侧翼，
刘秀垫后，防备后面夹击，这样就破了县令的排兵布阵。
刘演并不答话，手上方天画戟加大了力度，又战至50回合，薛霸力量不支，被刘演刺于马下。
周县令一看，师爷的妙计被刘演安排的人破解了。
三十六计，走为上，拔马就逃，师爷紧跟其后。
莽军一看主帅逃了，纷纷败退。
刘演高举方天画戟，大声喊道：“弟兄们，跟我追！”
此时邓晨压着侧翼打，刘秀追着后面的莽军打，等于义军来了个中心开花向外打。
周县令惶惶如丧家之犬。
师爷很聪明，心说不能和县令一起逃，县令目标大大。
师爷悄悄混到了逃兵队伍里。
刘演一催坐骑，与周县令的坐骑来了个亲密接触，马头衔马尾。
只见他抡起方天画戟，照着周安民的后脑海砸去。
乖乖！直接来了个万朵桃花开。
县令“扑通”死于马下。
到了傍晚时分，湖阳县衙落入了联军手中。
刘演打开监狱，放出犯人。
南阳太守放在县衙里的辎重，被义军瓜分。
有些人见利忘义，说好的五五平分，等看到如此多的兵器和粮食，平林新市派来的几个头目多吃多占，
气得刘演差点骂娘，没想到绿林军的将领这么贪。
在刘秀劝说下，把大部分兵器和粮食给了绿林军，这才平息了风波。
到了次日上午，联军一鼓作气，拿下了长聚和唐子乡，收获不少战利品。
绿林军这回挺够意思，坚持五五平分。
其实早就说好的五五平分，如今五五平分，好像绿林军多么仁义似的。
尝到了甜头，绿林军几位头目，表示明天继续跟着刘演一起去打棘阳。
棘阳在河南新野一带。新野正好是刘演姐夫邓晨的故乡。
刘演找到邓晨，
“姐夫，今天你先回新野，观察一下县衙防守情况，明天我就带部队前往棘阳。”
“我马上动身回去。”邓晨告辞而去。
次日，刘演带着联军向棘阳方向进发。
由于有前期邓晨做足了功课，不到一天的功夫，棘阳县衙落入义军手中。
刘演打开县衙里的粮仓，开仓赈灾，百姓无不感恩戴德。
拿下新野，刘演下一个目标是宛城。
宛城在西汉又被称“小长安聚”。
在那个时候，宛城是水陆码头，连接南北通衢，客商云集，十分繁华。
又是兵家必争之地
花开两朵，各表一枝，就在刘演顺风顺水大干一场的时，一场危机向他慢慢逼近。
南阳太守甄阜，得知小舅子被刘演杀害后，发誓要报仇。
“刘演，不杀你枉为人也！”
甄阜命三万铁骑军，去截击刘演的联军，
马蹄哒哒，莽军行军速度，是刘演义军行军速度的一倍还多。
双方部队就在“小长安聚”碰头了，莽军是正规军，战斗力爆棚。
仗打得相当激烈，甄阜的军队装备精良，骑的都是高头大马，士兵的素质，远超刘演的联军。
联军一直被压着打，疲于应付。
就在这时候，突然天降大雾，白天一下子变成了黑夜。
深秋有大雾也正常，这么大的雾就有点不正常了。
联军多数是步将，很快被莽军的战马踩死一大片。
刘演喝止不住溃退，此时谁也顾不上谁。
平林兵和新市兵四散，纷纷往绿林军大本营方向逃。
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