五更梆子响时，苏婉推开结冰的雕花窗，将鎏金面具扔进荷花池。
冰层下的锦鲤突然发疯般撞击面具，直到池底浮起缕缕血丝。
她揉碎窗台上半枯的梅瓣，任由寒风将朱砂色的碎屑吹向商会所在的正阳街方向。
（本章完）苏婉踩着未化的残雪踏入商会朱漆大门时，檐角铜铃突然无风自响。
她抬眼望见正厅悬着的八宝琉璃灯，灯影里浮动的灰尘竟勾勒出宋老板私印的轮廓。
"；苏姑娘来得不巧，今日各掌柜都在核对年账。"；副会长从紫檀屏风后转出，翡翠扳指磕在青铜算盘上发出三声脆响。
他身后两个伙计抬着鎏金香炉经过，炉灰里分明混着半片梅花形香篆——那是宋老板最爱的沉水香样式。
苏婉将冻僵的手指缩进狐裘袖口，面上却端起得体的浅笑："；听闻商会要重修西市码头，特来送些江南木料的报价单。"；她故意将誊抄的账本露了半角，那上面还沾着荷花池特有的冰凌碎屑。
副会长枯叶般的眼皮突然颤动，目光扫过她发间金簪。
那簪尾新添的划痕，与今晨在义庄捡到的鎏金面具裂口如出一辙。"；苏姑娘可知码头最怕什么？"；他突然用算盘珠拨开香炉升起的青烟，"；最怕吃水太深的船——载不动，还要拖累整船货。"；
正说着，外头传来车马喧嚣声。
苏婉透过雕花窗棂望去，见十余个脚夫正往商会偏门搬运贴着"；宋"；字封条的樟木箱。
箱角渗出的暗红液体在雪地上蜿蜒，竟与那日荷花池中锦鲤撞出的血痕别无二致。
### 暗潮涌动
墙角铜漏滴到未时三刻，商会前厅突然涌入十几个布衣百姓。
为首的妇人将冥纸抛向半空，哭喊着要见"；害死当家的毒妇"；。
纸钱纷扬中，苏婉瞥见某张冥币边缘的锯齿纹——正是商会特制铜钱的防伪印记。
"；就是这个女人！"；瘸腿乞丐突然举起木棍指向她，"；当初在钱庄当垆卖酒，专给客商下蛊！"；人群顿时骚动，苏婉后退时撞翻了案几上的镂金香炉。
飞溅的香灰里，她看清副会长袖中滑落的私印——印章边缘的缺口，与账本上的商会印鉴严丝合缝。
### 转机初现
暮色四合时，苏婉站在商会后巷的石阶上。
她望着青砖墙新刷的白灰，忽然注意到某处墙缝嵌着半枚生锈铜钱。
正要伸手去取，身后传来小福的惊呼："；姑娘快看！"；
只见商会阁楼飞檐下悬着的灯笼突然齐齐转动，昏黄光影里，副会长正与某个戴兜帽的身影密谈。
那人腰间晃动的铜牌闪过瞬间反光，苏婉瞳孔骤缩——那分明是今晨在库房见过的京兆府令牌！
"；劳烦姑娘让让。"；更夫敲着梆子经过，手中灯笼恰好照亮墙边积水。
苏婉望着倒影中晃动的阁楼窗影，突然发现灯笼铜钩上有道新鲜刻痕——正是周记钱庄账本里记载的密文标记。
她蹲身假装整理裙裾，指尖飞快掠过潮湿的青砖。
当触到某处凹凸不平的纹路时，袖中那枚义庄铜钱突然变得滚烫——砖缝里嵌着的，竟是副会长私印拓印的残片！
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