五更梆子敲响时，苏婉将磁砂粉缝进衣带暗层。
春杏捧着海棠红织金襦裙进来，裙摆缀着的银铃随着脚步发出细碎响动——每个铃铛里都嵌着磁砂矿碎末。
长公主别苑的迦南香浓得呛人。
苏婉踩着青砖上未干的晨露迈进花厅，腰间银铃突然齐刷刷朝东南方偏转。
她借着整理披帛的姿势按住铃铛，余光瞥见赵氏鬓边的红珊瑚步摇正对着这个方向。
"；相府如今竟要庶女撑门面了？"；赵氏用团扇遮着半张脸，扇面上绣着的九尾狐眼睛泛着诡异青光，"；听说前几日城西磁砂矿塌了半边，莫不是苏姑娘沾了晦气？"；
满堂贵女痴痴低笑。
苏婉注意到赵氏腕间新添的翡翠镯子，水头极好的翠色里凝着丝絮状暗纹——与钱老板那批掺假的磁砂矿纹理如出一辙。
"；赵姐姐这镯子倒像南诏新贡的冰种。"；苏婉端起青瓷茶盏，盏中浮沫突然聚成箭头状指向赵氏，"；听闻南诏使节上月遇劫，丢了三车原石。"；
花厅霎时寂静。
赵氏指尖发白地攥住茶案边缘，案上白玉镇纸突然裂开细纹。
苏婉垂眸抿了口茶，袖中磁砂粉沾湿指尖，在案几隐蔽处画出半枚锯齿状符号——与洒金帖上的图案完全契合。
琴弦铮鸣打断暗涌。
长公主身边的老嬷嬷捧来鎏金木匣，匣中羊皮纸上写着今日比试题目。
赵氏突然轻笑："；听闻苏姑娘擅制磁砂，不如我们比试点新鲜的？"；她抽出一张洒金笺，"；就以此笺为题，七步成诗。"；
苏婉盯着笺上并蒂莲纹，莲心两点朱砂恰似母亲帕子上的血渍。
她缓步绕过紫檀屏风，屏风上嵌着的螺钿突然脱落两片，在地上拼出貔貅尾部的形状。
"；金鳞岂是池中物。"；苏婉开口时，赵氏鬓角步摇突然断裂，红珊瑚珠子滚落在她脚边，"；一遇风云便化龙。"；
贵女们面面相觑。
有位蓝衣少女突然惊呼："；这后两句，不是前日户部赵大人题在赈灾奏折上的......"；话未说完便被身侧妇人拽住衣袖。
赵氏脸上血色尽褪——谁都知道她父亲因那封奏折被参了结党营私。
琴艺比试更透着蹊跷。
苏婉指尖刚触到焦尾琴，三根琴弦齐齐崩断。
赵氏用团扇掩着嘴角："；怕是要换......"；
"；不必。"；苏婉从腰间暗袋捻出磁砂粉，混着茶水抹在断弦处。
琴弦震颤着发出清越凤鸣，惊得檐下金丝雀扑棱棱乱飞。
当《广陵散》最后一个音符消散，花厅梁柱突然坠下片木屑，不偏不倚落在赵氏发髻间——那木屑背面赫然印着钱氏商会的火漆印。
礼仪考校时已近黄昏。
赵氏指着庭院中九曲回廊："；按古礼，贵女过廊当行七星步。"；她发间新换的珍珠簪泛着冷光，廊柱阴影里藏着个眼熟的灰衣仆役——正是那夜禀报精铁生锈之人。
苏婉提着裙裾踏上回廊，腰间银铃突然集体转向西北。
她数着第七步踩在廊柱投下的菱形光斑里，袖中磁砂粉随风洒落，在地面显出残缺星图。
当最后一步精准落在天枢位，回廊尽头供着的青铜朱雀像突然双目泛红，惊得赵氏倒退两步踩塌了裙裾。
"；赵姐姐这步摇该戴在左髻。"；苏婉扶住踉跄的赵氏，指尖划过她发间簪子，"；《周礼》有云，未嫁女佩饰右阴左阳，您这红珊瑚步摇......"；她故意顿了顿，满意地看着对方耳后渗出冷汗，"；倒像是按前朝废太子妃的规制来的。"；
暮色染红琉璃瓦时，十七盏并蒂莲灯在别苑次第亮起。
苏婉在廊下收拢披帛，发现某盏灯罩内侧用鲛胶粘着片碎金箔——与洒金帖材质相同。
她借着整理鬓发的动作将金箔藏进指甲缝，转身时险些撞上捧着漆盘的侍女。
"；姑娘留步。"；侍女腕间银镯刻着星宿纹路，"；长公主请您三日后赴赏星宴。"；漆盘里躺着枚青铜钥匙，钥匙齿痕与木箱夹层暗锁完全吻合。
角门外传来车轮轧过青石的声响。
苏婉摸到藏在袖中的染血帕子突然发烫，帕角浮现出半幅星图——恰是灰隼银铃上缺失的那三个宿位。
（续写部分）
暮色渐沉时，别苑掌事嬷嬷击响三声云板。
苏婉站在垂花门前的青石阶上，望见十七盏并蒂莲灯将庭院照得煌煌如昼。
她拢紧披帛的指尖微微发颤——那枚藏在指甲缝里的金箔正隐隐发烫。
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