暗中调查
苏黎深知，在这波谲云诡的宫中，想要揭开阴谋的全貌，必须得沉得住气，从细微之处抽丝剥茧。既然那太监被锁定为关键线索，那便要死死盯住他的一举一动，绝不能让他察觉到丝毫异样。
苏黎挑选了身边最为得力且行事谨慎的两名侍卫，吩咐他们乔装改扮，混入太监们日常活动的区域，暗中监视那位可疑太监的行踪。这两名侍卫皆是跟了苏黎多年，对他忠心耿耿，且有着敏锐的洞察力，苏黎相信他们定能不辱使命。
那太监名叫李福，在宫中也算是个有些资历的人物，平日里仗着与几位得宠妃嫔的关系，在各宫各殿之间走动颇为频繁，脸上总是挂着一副谄媚的笑容，见人说人话，见鬼说鬼话，很是圆滑。
第一天的监视，并未有太多收获。李福像往常一样，先是去了御膳房，查看为各宫准备膳食的情况，而后又到了几位妃嫔的宫殿，传递着一些琐碎的消息，都是些看似无关紧要的宫中杂事。可苏黎明白，越是这般寻常，越有可能藏着不寻常的细节，他叮嘱侍卫继续耐心观察。
到了第二日，情况似乎有了些许变化。李福在去给慧妃送完一盒新制的香膏后，并未直接返回住处，而是绕了几条偏僻的小道，左顾右盼，神色间透着几分谨慎，最后走进了御花园角落里的一处废弃宫殿。那宫殿因年久失修，平日里鲜有人至，侍卫们不敢贸然靠近，只能寻了个隐蔽的位置，远远盯着入口。
过了约莫半炷香的时间，李福从宫殿里匆匆出来，手中原本空空如也，此刻却多了一个包裹，他将包裹藏在怀里，又恢复了那副若无其事的模样，朝着自己的住处走去。侍卫赶忙将这一情况回禀给苏黎，苏黎心中一凛，直觉告诉他，那包裹里定藏着关键之物。
苏黎思索片刻后，决定先不惊动李福，看看他接下来的动作。李福回到住处后，便一直待在屋内，直到夜幕降临，宫中灯火渐次亮起，他才又出了门。这次，他的方向竟是朝着宫墙的一处偏僻角落而去，那里靠近冷宫，平日里守卫相对疏松，是宫中一些想偷偷传递消息的人常选择的路径。
两名侍卫紧跟其后，只见李福在宫墙下的一棵老槐树旁停下，左右看了看，确定无人后，从怀里掏出那包裹，塞进了树洞里，随后便匆匆离开。待李福走远，侍卫上前取出包裹，迅速带到了苏黎面前。
苏黎打开包裹，里面是一封信和一些金银细软。信上的字迹歪歪扭扭，却透着一股狠厉的意味，大致内容是让李福继续在宫中散播对苏黎和林晓不利的谣言，并且想办法拿到苏黎的兵符印信，只要事情办成，日后必有重赏，落款处是一个模糊的印记，苏黎仔细辨认，却一时也猜不出究竟是何人所为。
苏黎眉头紧皱，心中越发觉得这背后的势力不容小觑。他深知兵符印信关乎重大，若是落入有心之人手中，后果不堪设想。看来这些人是想彻底扳倒自己，甚至有谋逆篡位的野心。
为了不打草惊蛇，苏黎让侍卫将包裹原样放回树洞，继续监视李福的动静，自己则开始从与李福有往来的那些妃嫔入手调查。
他先是找到了平日里与自己关系还算尚可的德妃，德妃为人聪慧，在宫中向来明哲保身，对各宫的情况也知晓一二。苏黎以关心宫中局势为由，旁敲侧击地向德妃打听那几位与李福走得近的妃嫔。
德妃微微皱眉，轻声说道：“苏大人，您有所不知啊，那慧妃、丽妃还有容妃，近些日子确实行径有些奇怪。以往她们虽也爱争宠，可最近却常常聚在一起，鬼鬼祟祟的，仿佛在谋划着什么大事。我还听闻，她们时常差遣身边的宫女太监去宫外采买一些稀奇古怪的物件，也不知是作何用呢。”
苏黎心中一动，问道：“那德妃娘娘可知道，她们采买的物件里，可有什么特别之处？”
德妃思索了片刻，说道：“这我倒是没太细究，不过听我宫里的小太监说，有几次看到那些采买的东西里有大量的纸张和笔墨，还有些看着像是江湖术士用的符纸之类的，总之透着一股怪异呢。”
苏黎谢过德妃后，便离开了她的宫殿。纸张和笔墨，难不成是在暗中联络宫外之人，记录什么重要信息？那符纸又有何用？苏黎一边思索着，一边往回走。
回到住处，侍卫又来禀报，说李福在宫中一处偏僻的佛堂与一个神秘人见了面，两人交谈甚密，只是那神秘人蒙着面，看不清面容，不过从身形和穿着来看，像是个女子。苏黎心中暗自猜测，难道是那几位妃嫔中的一位？
苏黎决定亲自去那佛堂查看一番，看看能不能找到什么蛛丝马迹。待到夜深人静，苏黎身着一身黑衣，施展轻功，悄无声息地来到了佛堂外。佛堂内一片漆黑，只有几盏微弱的烛火在风中摇曳，透着一股阴森的气息。
苏黎小心翼翼地潜入佛堂，凭借着过人的眼力，在地上发现了一些刚刚掉落不久的花瓣，那花瓣的颜色鲜艳，并非佛堂内供奉之物，想必是那神秘女子身上掉落的。苏黎将花瓣收起，又四处查看了一番，在佛堂的供桌下发现了一块手帕，手帕上绣着一朵精致的兰花，手帕质地柔软，绝非普通宫女所用之物。
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