平安县衙后院，一间布置得简洁却不失雅致的会客厅内，秦朗接见了省级调查组的主事林思远一行。
秦朗身着一袭深色常服，发髻一丝不苟，眉宇间透着沉静与威仪。他没有像旧时官员那样摆出高高在上的架子，也没有表现出丝毫的紧张或谄媚。他的步态从容而坚定，目光清澈而深邃，进屋时，他向林思远三人微微颔首，举手投足间，自有一股令人难以忽视的气度。
王明远则恭谨地立于秦朗身侧，扮演着恰如其分的县丞角色，随时准备为秦朗补充或解释。
“草民秦朗，见过林大人，见过两位大人。”秦朗拱手为礼，声音沉稳有力，不卑不亢。
林思远仔细打量着秦朗。此人并非朝廷命官，却能在此地呼风唤雨，将一个遭受重创的县城治理得井井有条，甚至隐隐比省城许多地方都要兴旺。他与百姓口中那位被神话的“秦大人”似乎有些不同，没有百姓描绘的那般高大威猛，却多了一份内敛的锐气。他的眼神尤其令人印象深刻，仿佛能洞察人心。
“秦朗先生不必多礼。”林思远也拱手回礼，随即坐定，目光如炬地看向秦朗，“在下按察使司主事林思远，奉布政使大人之命，前来调查府城知府周定山的贪腐渎职，以及平安县城近期发生的一切变故。此行首要，便是想向秦先生请教一二。”他刻意强调了秦朗的“先生”身份，以试探对方的反应。
秦朗微微一笑：“大人客气了。草民与明远县丞已向省级递交奏折，所言句句属实。大人有什么想问的，但问无妨。平安县城上下，定当知无不言，言无不尽。”
林思远心中一凛，这秦朗比他想象的还要沉稳，且滴水不漏。他决定直入主题，从最关键的身份问题开始。
“听闻秦先生并非朝廷命官，却能在此危难之际，组织民力，击退强敌，实乃奇才。”林思远顿了顿，语气平和，却暗藏锋芒，“只是本官好奇，先生从何而来？师承何处？竟能有这般经天纬地之才，训出精锐之兵，施展闻所未闻的战法？”他想探清秦朗的底细，是某个隐秘宗门的传人，还是某个心怀异志的枭雄？
秦朗闻言，不疾不徐地答道：“大人过誉了。秦朗不过一介草民，祖上薄有田产，闲时喜读些兵书杂记，并无显赫师承。至于所谓的‘奇才’，不过是因缘巧合，加之危难时刻，百姓同心同德，方能迸发出意想不到的力量。”
他顿了顿，语气变得悲愤：“府城周定山勾结江湖匪类，视百姓如草芥，两次攻打平安县城，实乃天理难容。当时，原县衙无力自保，百姓陷于水火。草民只是不忍坐视，凭着对朝廷的忠诚和对百姓的怜悯，勉力组织起自卫力量。”
他看了一眼王明远，王明远立刻补充道：“是啊，林大人。当时情势危急，若非秦先生挺身而出，收拢溃散之民，组织自卫，平安县城早已沦为周定山的刀下鱼肉。秦先生的战法，亦是在绝境之中，集思广益，从古籍记载和实战中不断摸索出来的，并无甚出奇之处，只是恰好克制了敌军的骄纵和散漫。”
林思远心中疑窦更深。‘并无甚出奇之处’？击败上万军队，俘虏江湖巨擘，这叫‘无出奇之处’？这秦朗显然是在避重就轻。然而，他的说辞看似朴实，却又无懈可击——一个有良知的草民，在国家危难之际挺身而出，靠着百姓的拥戴和古籍的启发，击败了贪官污吏。这在道义上是完全站得住脚的。
林思远换了一个角度，直接触碰最敏感的问题：“本官还需要了解，在府衙第一次攻击县城之前，原任县令冯明志及其麾下官员，为何不再理事？县衙的印信为何旁落？平安县城又是如何落入……落入先生手中，由先生在此主持大局的？”他特意强调了秦朗的“非官方”身份。
秦朗神色坦然，语气中带着一丝苦涩：“大人明鉴！这正是周定山罪行的另一部分！原任县令冯明志及其麾下，虽然身居朝廷命官，但他们上任以来，贪污腐败，鱼肉百姓，与府衙和地方恶势力勾结，早已使得县衙形同虚设！他们不仅不为百姓做主，反而成为府衙压榨县城的工具！”
他指了指王明远：“王县丞便是当时县衙少数清醒之辈，大人可向他求证。当时，府衙为了方便其勾结的江湖势力，对县衙施加了巨大压力，甚至暗中威胁和迫害不愿同流合污的官员！原县令冯明志等人，本身也与这些恶势力有牵连，面对府衙的压迫，他们自身难保，更谈何保护百姓？县衙内部混乱不堪，官员们各怀鬼胎，根本无力应对地方的混乱和府衙的渗透！百姓们更是处于水深火热之中！”
“就在那种极端混乱、群龙无首的情况下，草民实在看不过眼，联合了县城中一些同样正直的百姓和乡绅，被迫站出来，临时组织起来进行自救和维持秩序！原县令冯明志等，在那个混乱时期，要么畏罪潜逃，要么被府衙勾结的恶势力迫害‘失踪’或‘遇难’，县衙的印信和职能也因此中断！草民和百姓们，正是在那种绝境下，为了不让县城彻底沦为周定山及其爪牙的乐园，才临时挑起了重担，勉力维持县城的基本运转，抵御外敌，并等待朝廷的明察！”
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