——“要拯救两个文明，就必须牺牲一个女王。”阿尔瓦将莉娜举到肩上，“但爸爸绝不会让这个选择落在你头上。”
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凯里猛地跪倒在地，膝盖砸在地板上发出闷响。他抬起头时，浑浊的眼睛里滚下两行热泪，混着脸上的油污淌进胡茬：“他们承诺会让莉娜……成为新纪元的女王。”他语无伦次地抓着自己的头发，“他们说这是进化，是恩赐……可我昨晚看见特使的皮肤裂开，里面爬出来的东西……”
话音未落，阿尔瓦的龙纹匕首已经抵住了西大陆首相的喉咙。那把传承百年的武器泛着冷冽的寒光，刀刃离颈动脉只有半寸，首相的瞳孔因恐惧骤然收缩。
“是你默许的？”阿尔瓦的声音像淬了冰，这些时间的心力交瘁，他乌黑的头发已经变成银灰色了。银灰色的发丝垂在额前，遮住了眼底翻涌的杀意。
“爸爸，他指甲变蓝了。”卢卡斯的声音突然响起，这个总爱躲在实验室里的少年此刻却异常冷静，他指着凯里的右手，小脸上没有丝毫惊慌。
所有人的目光瞬间聚焦过去——凯里的右手无名指正诡异地肿胀，指甲盖边缘泛出青蓝色，根部的皮肤像被水泡过般发白，紧接着，细密的鳞片刺破表皮，像初春解冻的冰纹，一点点向上蔓延。他自己似乎才察觉到异样，猛地想缩手，却被卢卡斯快步上前按住手腕。
“鳞化速度比预想的快。”少年指尖搭在凯里的脉搏上，眉头紧锁，“他接触过转化源，至少七十二小时了。”
凯里看着自己逐渐异化的手指，突然发出一声压抑的呜咽。他想起三天前在特使别墅里，那杯加了“营养液”的威士忌，想起对方递酒杯时，袖口露出的同款鳞片。原来从那时起，他就成了计划的一部分，所谓的“父女特权”，不过是让他亲手把女儿推进深渊的诱饵。
西大陆首相趁阿尔瓦分神的瞬间猛地偏头，龙纹匕首划破他的侧脸，带出一道血线。“不是我！”他嘶吼着后退，撞翻了旁边的古董花瓶，“是议会！他们早就被渗透了！你看凯里——”他指着那只正在鳞化的手，声音陡然尖锐，“他和那些怪物没区别！”
数据刀突然发出刺耳的蜂鸣，米娅惊呼一声，投影画面跳转到南极冰盖的剖面图。冰层下的伪王冠系统正在预热，无数根能量管像血管般连接着一个巨大的容器，容器里漂浮的人影，有着和莉娜一模一样的侧脸。
凯里的手指已经完全失去知觉，鳞片爬上了指节，泛着珍珠母贝般的光泽。他看着投影里的女儿，又看看自己异化的手，突然抓起地上的断指狠狠砸向首相：“我要去南极。”
“你现在去就是送死。”阿尔瓦收起匕首，血珠顺着刀刃滴落在地，“鳞化一旦过了手腕，就会失去理智。”
凯里没说话，只是用还能活动的左手握住数据刀，转身走向门口。
越野车的残骸还在燃烧，火光映在他逐渐变色的瞳孔里，像两簇濒死的火焰。
他知道自己没时间了，他和诺娅唯一的女儿，才六岁啊。三天后的极光下，要么是女儿的新生，要么是所有人的末日——包括正在变成怪物的自己。
莉娜的指尖悬在能量中枢的全息模型上，那片闪烁着橙红色光芒的区域在她掌心下微微起伏，像一颗跳动的心脏。她转过身时，睫毛上还沾着未干的泪珠，却仰起脸对米娅露出个异常平静的笑：“妈妈，梦里的声音说，那里在等我。”
米娅的手指抚过女儿额头的珊瑚纹路，那些淡粉色的脉络已经连成完整的环形，在灯光下泛着珍珠母贝般的光泽——那是王族血脉觉醒的标记，此刻却像一道催命符。
她猛地将莉娜按进怀里，手臂止不住地发抖：“那是同化！核心会抽干你的意识，把你变成没有灵魂的能量容器！”
“不是容器哦。”莉娜轻轻拍着母亲的背，声音细软却异常清晰，“初代女王说，星辉王冠本来就是双月交汇时，用王族的心跳声铸成的。它需要的不是祭品，是能听懂它频率的歌声。”她踮起脚尖，指着全息图里能量中枢旁的声波传导装置，“就像给老座钟上弦，得用对力气才行。”
阿尔瓦的眉头拧成了疙瘩，龙纹匕首在指间转了个圈：“你才八岁。”他的声音里带着难得的艰涩，“就算王族血脉能扛住能量冲击，声波共振的压强也会撕裂你的喉咙。”
“如果……我们作弊呢？”卢卡斯突然推了推鼻梁上的黑框眼镜，少年的指尖在自己的便携式终端上飞快滑动，投影瞬间分展出另一组数据流。他指着其中一条亮绿色的曲线：“声波频率可以模拟。莉娜只需要提供基础共振源，剩下的用这个——”他调出一个微型芯片的三维图，“我改装过的神经同步器，能复制她的声纹特征，再放大一百倍。”
凯里的呼吸猛地一滞，鳞化的右手无意识地攥紧。他看着卢卡斯投影里的芯片，又看看莉娜额头上的珊瑚纹，突然想起二十年前在王室档案馆见过的初代女王画像——那位传说中能与星辰对话的君主，额间也有一模一样的印记。
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