未时三刻的日头正盛，炽烈的阳光将青石板路晒得发烫，连墙角砖缝里钻出的野草都蔫巴巴地垂着叶子。苏桃叼着根细竹签，小心翼翼地挑着签尖上最后一点桂花糕渣，麻布袋在腰间晃悠，里面的铜板随着她的步伐叮当作响，像是在演奏一曲欢快的干饭序曲。
"小姐，您慢些走！"春桃拎着半块没吃完的绿豆糕，气喘吁吁地追在后面，额角的汗珠顺着脸颊滑落，浸湿了领口的素纱，"要是让夫人知道您又从角门溜出来......"
"嘘！"苏桃猛地转过身，将手里的绿豆糕塞进春桃嘴里，眼波流转间透着狡黠，"天大地大，干饭最大！我可是听说了，东街新开了家糖葫芦摊，那糖霜裹得跟雪似的，还撒了黑芝麻呢！"
话音未落，她已提着裙摆拐过月洞门，素白的衣摆在午后的微风中扬起，扫过墙角斑驳的青苔，惊得两只正在争抢米糠的麻雀扑棱棱飞远。空气中弥漫着淡淡的油烟味和远处飘来的甜香，勾得苏桃的脚步愈发急切，险些在转角处撞上一块松动的石板。
刚拐过琉璃巷，那股浓郁的冰糖葫芦甜香便愈发清晰，苏桃甚至能看到不远处摊位前升腾的白色糖雾。她咽了口唾沫，加快脚步往前冲，却冷不防一头撞进一片阴凉的阴影里。
"哎哟！"
额头撞上一片冰凉坚硬的料子，苏桃吃痛地捂住鼻子后退半步，鼻尖泛起一片红。待她揉着鼻子抬头望去，只见眼前赫然立着两排玄甲侍卫，明光锃亮的甲胄在阳光下反射着冷硬的光，手中长枪如林，枪尖的红缨在微风中轻轻晃动。
而在侍卫阵列的前方，一匹神骏的黑色战马正不耐烦地刨着蹄子，马蹄踏在滚烫的青石板上，发出哒哒的声响。马背上端坐着一位身着月白锦袍的男子，腰间束着玉带，墨黑的长发用一支羊脂玉冠束起，侧脸的线条冷硬如刀削，下颌线紧绷，透着一股生人勿近的凛冽气场。
"高冷王爷？"苏桃眨巴着眼睛，瞬间忘记了额头的疼痛，手里还攥着那根快化完的绿豆糕，"真是巧啊，您也来买糖葫芦？"
萧策缓缓垂下眼睑，目光落在眼前这个突然闯入的素衣少女身上。她的头发用一根褪色的红绳松松束着，几缕碎发因奔跑而散落，贴在汗湿的额角。嘴角沾着些许淡绿色的糕渣，手里还举着半串快要融化的麦芽糖，眼神亮晶晶的，像只误入险境却依旧好奇的小鹿。
"参见镇北王！"
周围的百姓见状纷纷跪地，此起彼伏的请安声响彻街道。卖豆腐脑的老汉慌忙收起担子，哆嗦着膝盖跪在路边，连抬头看一眼的勇气都没有。春桃更是吓得脸色惨白，手指紧紧攥着苏桃的衣角，整个人都在微微发颤。
苏桃却仿佛没看见周围的阵仗，反而往前凑了半步，举着手里快要化掉的麦芽糖，仰头对萧策笑道："王爷，您这仪仗挺威风啊，就是这马蹄声太吵了，吵得我牙疼。"她晃了晃手中的糖串，晶莹的糖壳在阳光下折射出七彩的光，"尝尝不？刚出锅的，比您这张脸甜多了。"
空气瞬间凝固。
亲卫们握着刀柄的手指骤然收紧，指节因用力而泛白。萧策身后的几位谋士互相对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信的震惊——这永宁侯府的嫡女是吃了熊心豹子胆不成？竟敢如此跟杀人如麻的镇北王说话？
萧策的目光在她嘴角的糕渣上停留了一瞬，又扫过她麻布袋上沾染的点点糕点碎屑，薄唇轻启，声音冷得像数九寒天的冰："放肆。"
"哎，别这么严肃嘛王爷，"苏桃伸出舌头，小心翼翼地舔掉嘴角的糕渣，动作带着几分孩子气的俏皮，"您看这糖葫芦，红通通的多喜庆，多适合您这样的大人物。不像您总板着脸，再这么下去啊，怕是要长皱纹了。"她突然压低声音，故作神秘地凑近，"我跟您说个秘密，我昨儿看见太后宫里的嬷嬷偷擦胭脂，那脸色都没您现在难看呢。"
萧策握着缰绳的手微微一顿，指节上的玉扳指在阳光下轻轻晃了晃。他身后的亲卫们个个挺胸收腹，极力憋笑，甲胄摩擦的声音在寂静的街道上显得格外清晰。
"苏桃！"
一声尖利的叫喊划破了凝滞的空气，王氏身着一袭石榴红锦缎披风，带着一众家丁匆匆赶来。她跑得气喘吁吁，发髻上的珠翠叮当作响，看见苏桃竟敢当街与镇北王搭话，气得脸色铁青，脚下一个踉跄，险些撞翻路边的糖葫芦摊。
"你这孽障！竟敢对王爷如此无礼！还不赶紧跪下！"王氏指着苏桃，声音因愤怒而颤抖。
苏桃翻了个大大的白眼，嘟囔道："继母您这是练过铁头功吗？见谁都跪，膝盖不疼吗？"她非但没跪，反而指着萧策的黑马，煞有介事地点评道："王爷您这马真俊，就是毛色太黑了，跟我家厨房烧糊的锅底似的，赶明儿我让刘婶给您送点去渍的草木灰？"
那匹神骏的黑马似乎听懂了这话，不耐烦地打了个响鼻，前蹄猛地刨向地面，吓得旁边的小贩连连后退。萧策身后的亲卫们再也绷不住，纷纷低下头，肩膀却抑制不住地狂抖起来。
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