赢牧对此毫不在意。
他已从丞相府迁至咸阳城军备营居住。
军备营归少府赢灸管辖，专门负责制作秦军兵器铠甲。
少府位列九卿之一，主管山林湖泽税赋与手工业。
赢灸乃赢氏宗亲，品行端正，忠于皇室。
赢灸府中，一名士兵正汇报安国君赢牧入住军备营之事。
年近四十的赢灸听后忐忑不安。
“速去！派几名高手伪装成杂役，随时守护在安国君身旁，确保万无一失！”
“同时加快安国君府修缮，尽快让他搬离此处。”
深思熟虑后，赢灸立即下达两道指令。
九公子赢牧势头正盛，咸阳权贵皆密切关注他的一举一动。
赢灸深知其中不乏别有用心之人，但他又不敢得罪身为安国君、未来太子乃至皇帝的赢牧，只能谨慎应对，同时加速修缮府邸，尽早将其送走。
一旦赢牧入住新府邸，他的安全便与少府再无关联。
如何保障他的安全，那是咸阳戍卫军统领章邯需要考虑的问题。
“遵命！”
士兵领命离去。
赢灸走到窗前，望着夜空繁星，陷入沉思。
晨光初现，东方泛起鱼肚白。
军备营中，专属于赢牧的小院里，他已经起身。
此地原为监造官居所，赢牧到来后，监造官便主动腾出此处。
并非他想早起，而是军营喧嚣，加之昨日目睹重甲骑兵的强大，秦王当日朝会上已令少府赢灸加快研发重甲骑兵装备。
黎明未至，军备营已是一片繁忙。洗漱完毕后，嬴牧舒展筋骨，这几日闲暇时钻研锻造之术，竟也练就一副好体魄。
稍作活动，嬴牧闭目凝神，脑海浮现出一本古朴的锻造图鉴，乃系统所赐。他轻声嘀咕：“不知系统还有何能耐。”话音刚落，图鉴下方竟显一行小字：“距下一生活技能觉醒尚余十五日。”
“嗯？”嬴牧眼中闪过惊喜。
“咚咚！”门外忽传来叩门声。
“进来。”嬴牧应道。
葛沛推门而入，拱手道：“见过安国君。”
“免礼。”嬴牧温和说道。葛沛是军备营监造官，专司兵器质量。
“安国君，膳食已备，请用罢。”葛沛提议。
“好，用完再指点你们锻造事宜。”嬴牧点头。
饭毕，嬴牧指导铁匠们锻造马蹄铁、马镫和马槊，又教木匠制作马鞍。这些技艺精湛之人很快领会要领，各自忙碌。
见众人熟练操作，嬴牧一时无事，便四处闲逛。经过一铸炉时，见一老匠正锻制青铜长剑。老匠手法纯熟，专注异常，未察觉嬴牧到来。
嬴牧观摩片刻，暗赞其技艺已达炉火纯青之境。
“滋！”一番锤炼后，老人满意地为剑淬火。
“好剑！”嬴牧赞叹。
老者转身，上下打量嬴牧：“大人也通锻造？”
“略知一二。老人家，适才见您往剑上加了几种粉末，有何用意？”
“这些？”老者微笑，“皆是秘方，能让剑更坚韧锋利。”
老者抚须而笑，说道：“青粉能增韧兵器，使其不易折断；灰硝粉可提升兵器硬度，使之更为坚固。而这银粉，大人请细观。”
说着，他将长剑递给赢牧：“此物独特，经高温煅烧并施特定工艺融入剑身，能防锈蚀。”
老者的解说令赢牧颇感惊异。
“合金？电镀？”
老者微蹙眉头，不解其意。
“刚才听闻大人姓赢名牧？”
“正是。”赢牧轻触剑身，缓缓回应。
“老朽参见安国君，适才未识尊驾，还请见谅！”
见赢牧确认身份，老者忙伏地叩拜。
“老人家请起。”赢牧扶起老者，“我有一念，若换为铁材铸剑，诸般粉末还能否加入？”
老者思索片刻摇头答道：“回安国君，我大秦确有铁器，然铜剑易掺此物，因熔铜时已添这些成分，铁却……”
他苦笑摇头：“实难融之。”
“原来如此。”
赢牧恍然大悟。
铁熔点远高于铜，现有炉火根本无法熔化铁块。
看来，欲炼合金钢，必先觅矿源，唯有煤炭燃烧方能达到所需温度。
归还青铜剑后，赢牧返回小院，吩咐准备马车。
“如何说服父皇允我去寻矿？”
“直言恐又被斥为荒废政事……”
赢牧苦笑一声。
此时马车已至，他不再多虑，登车离去。
“安国君，欲往何处？”
出军备营不久，赢牧遇旧友王离。
“王离？你怎在此？”
王离与嬴牧年纪相近，身为上将军王翦的孙子，他们自幼便熟识，也算是相处融洽的朋友。
“近日边关局势不太稳定，陛下命我和父亲率军巡视一番，特来领取军备。”王离下马后，兴奋地说道。
武将天生爱战，尤其像王离这样的年轻将领，内心的热情总因战事而高涨。
“是哪个边关？匈奴那边吗？”嬴牧问道。
“没错，九原郡。”听到王离的回答，嬴牧眼睛一亮。
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