（本作中所有角色都已经成年，无不良引导，读者看到的与现实常识不一致的一律做平行世界处理）
傍晚的公园被夕阳染成橘红色，琴瑶躲在梧桐树后，手指几乎要将玩偶的棉絮捏出来。
当谷云熟悉的身影出现在步道尽头时，她的呼吸停滞了一瞬。
"谷云哥！"
谷云转身的瞬间，琴瑶已经冲到他面前。
她今天没化妆，眼睛红肿，粉色连衣裙皱巴巴的。
"琴瑶？"谷云微微皱眉，"你怎么——"
"我喜欢你！"琴瑶几乎是喊出来的，声音在空旷的公园里回荡，"一直都是！从来都没有变过！"
她的眼泪像断了线的珠子，砸在两人之间的石板路上。
谷云僵在原地，看着这个从小一起长大的邻家妹妹崩溃的模样，一时不知如何反应。
"我装成妹妹...是因为..."琴瑶抽噎着，断断续续地解释，"因为瞳羽..."
这个解释让许多事情突然明朗——为什么琴瑶不再像以前那样粘着他，为什么她总是刻意保持距离，却又在各种聚会上偷偷看他。
"所以这几个月..."谷云的声音很轻，"都是装的？"
琴瑶疯狂点头，泪水甩到谷云的衬衫上："我每天都在数日子...等着毕业后告诉你真相..."
她抓住谷云的手，触感冰凉，"我以为...只要瞳羽出局了...你就会..."
谷云轻轻抽回手，这个动作让琴瑶的心沉到谷底。
夕阳将两人的影子拉得很长，却始终无法重合。
"琴瑶。"谷云叹了口气，"你应该早点告诉我的。"
琴瑶抬起泪眼，看到谷云的表情不是厌恶，不是愤怒，而是一种近乎怜悯的温柔。这种温柔比任何拒绝都更让她心碎。
"如果是在半年前..."谷云斟酌着词句，"事情可能会不一样。"
这句话像一把钝刀，缓慢地插入琴瑶的心脏。她突然明白谷云要说什么了——那时候绯樱还没有出现。
"但现在，"谷云的目光越过琴瑶，看向远处的喷泉，"我已经喜欢上绯樱了。"
他说出那个名字时的语气，是琴瑶从未听过的柔软。
谷云提到瞳羽时不曾有过，提到自己时更不曾有过。
"我们可以重新开始！我再也不——"
谷云打断她，"你知道吗，绯樱第一次见我，就说想通过我认识我妈。"
琴瑶茫然地抬头，不明白为什么这时候要提那个紫发女。
"她从一开始就坦率得可怕。"谷云嘴角微微上扬，"想要什么，讨厌什么，全都写在脸上。"
夕阳的余晖落在谷云侧脸，琴瑶第一次如此清晰地看到——当提到绯樱时，他的眼睛会不自觉地亮起来，像是夜空中突然被点亮的星辰。
"而你..."谷云看向琴瑶，沉默了。
这句话彻底击垮了琴瑶。她双腿一软，跌坐在长椅上。
不是时机不对，不是绯樱插足，而是她自己...亲手将真心层层包裹，直到谷云再也看不见。
"我错了..."琴瑶捂着脸，泪水从指缝渗出，"我真的知道错了..."他从口袋里掏出手帕，递给她："擦擦脸吧。"
琴瑶接过手帕，上面有谷云常用的洗衣液味道，淡淡的薄荷香。这个味道她以后再也闻不到了。
"回家吧。"谷云站起身，"琴阿姨该担心了。"
公园的长椅上，琴瑶的眼泪已经流干了，但她仍然死死攥着谷云的袖子，像是抓住最后一根救命稻草。
她的声音颤抖着，几乎是从喉咙里挤出来的：
"谷云哥……我们……我们有婚约的。"
谷云一怔，眉头微微皱起："婚约？”
琴瑶的指尖发冷，却还是固执地解释："小时候……我妈妈和黎阿姨说好的……"
"琴瑶，这个约定已经过保质期了，从我喜欢上绯樱的那一刻起。"他的声音很平静，却坚定得不容反驳。
琴瑶的呼吸急促起来，胸口剧烈起伏，像是溺水的人拼命想要抓住什么。
她突然抓住谷云的手，声音近乎哀求：“那如果……如果我没有伪装成妹妹呢？如果我像以前一样，一直喜欢你，一直缠着你，你会不会……会不会选择我？"
谷云没有立刻回答。
他的目光落在远处，像是在思考一个从未认真考虑过的可能性。
——如果琴瑶没有隐藏感情？
——如果她一直像以前那样，热烈地表达喜欢？
——如果她从未退缩，从未假装只是邻家妹妹？
……
——那或许，他真的会履行那个"婚约"。
因为谷云就是那样的人——如果责任摆在面前，他不会逃避。
如果琴瑶一直明确地爱着他，他或许会接受。
……但现在，已经晚了。
他收回目光，看向琴瑶，轻轻点了点头："……嗯。"
——就这一个字，彻底击碎了琴瑶。
她的手指猛地松开，整个人像是被抽走了所有力气，踉跄地后退了一步。
原来……原来她不是输给了绯樱，而是输给了自己。
她唯一的错误，就是藏起了自己的感情。
她以为伪装成妹妹是聪明的策略，却没想到，谷云会真的以为她不再喜欢他。
她以为婚约是最后的保障，却没想到………
她以为时间还很多，却没想到，绯樱已经走进了他心里。
……太晚了。
琴瑶的眼泪无声地滑落，她低下头，声音轻得几乎听不见："……我知道了。"
——这一次，她终于明白，自己彻底错过了。
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