昌平皇庄的清晨笼罩在薄雾中。李辰浩踩着露水走进打谷场时，胤禛已经在了。王爷一身粗布短打，正弯腰查看堆成小山的麦粒，指尖捻起几颗放进嘴里细嚼。
"比去年多收了三成。"胤禛吐掉麦壳，难得露出笑意，"王柱子家二十亩地，竟打了十五石。"
李辰浩翻开新制的鱼鳞册："按新算法，他家该纳粮二石一斗，比往年五两丁银折合的三石粮，少了近三成。"
场院外突然传来喧哗。一队衣衫褴褛的流民跪在路边，领头的不断磕头："青天大老爷！小的们想回籍耕种..."
胤禛皱眉："这些是？"
"临县的逃户。"庄头老赵低声道，"听说咱这儿按地亩纳粮，都拖家带口回来了。"
李辰浩注意到胤禛的拇指无意识摩挲着玉扳指——这是王爷思考时的习惯动作。果然，胤禛突然下令："清点人数，拨荒田，借给籽种农具。秋后还三成，五年内还清本金。"
流民们嚎啕大哭的感恩声中，李辰浩飞速记录着王爷口述的新政细则。这些条文后来被整理成《昌平皇庄赋役章程》，其中最关键的"五户联保"制度，正是为防止豪强兼并而设——五户互相担保，任何一户卖地需得其余四户画押。
"王爷高明。"李辰浩由衷赞叹，"这联保法断了地主趁灾吞田的路子。"
胤禛摇头："是你那句'有恒产者有恒心'点醒了本王。"说着从袖中取出封信，"看看这个。"
信是通州知州上的密折，痛陈"摊丁入亩乃变乱祖制"，末尾还盖着户部侍郎的私章。李辰浩心头一紧——这位侍郎正是八阿哥的门人！
"怕了？"胤禛冷笑。
"臣只怕他们不敢来。"李辰浩指向远处复耕的荒地，"那些麦穗就是最好的驳辩。"
正说着，邬思道拄拐匆匆赶来，脸色阴沉："王爷！顺天府来人，说要查验咱的鱼鳞册..."
查验是假，找茬是真。那顺天府丞带着十几个书办，将皇庄账房翻得底朝天。李辰浩冷眼旁观，发现他们专挑"地亩清丈"的部分刁难。
"这亩数不对吧？"府丞指着王柱子家的地块，"按旧册是十八亩，你们怎记二十亩？"
庄头老赵急得冒汗："大人明鉴，这两年新垦了河滩地..."
"河滩地？"府丞冷笑，"那是官地！谁准你们私垦的？"
眼看要坏事，李辰浩突然插话："《大清律》第三百十二条：'无主荒田许民开垦，永准为业'。大人若不信，下官可背全文。"
府丞噎住，转而攻击税率："每亩征一斗？谁定的规矩？"
"本王定的。"胤禛的声音从门口传来。他身后跟着几个农民，每人手里都捧着刚收割的麦穗，"要不，府丞大人问问他们乐不乐意？"
王柱子扑通跪下："大人！往年小老儿缴完丁税就剩口糠，今年..."他颤抖着捧出袋白面，"能吃上馍了！"
府丞灰溜溜走了，但李辰浩知道这事没完。当夜，他独自在账房整理地亩册，油灯突然被风吹灭。黑暗中，一支弩箭擦着他耳畔钉入墙壁！
"有刺客！"
账房外传来打斗声。李辰浩护住鱼鳞册冲出，只见张德海正与三个黑衣人缠斗，胸前已中了一箭。见他出来，张德海暴喝："册子带走！他们要烧..."话音未落，又中两箭。
李辰浩抱着册子狂奔，身后传来火油味。回头时，账房已燃起冲天大火，张德海的身影消失在火海中。
安全处，他翻开染血的鱼鳞册，发现刺客重点想毁的竟是"赵家庄"那几页。这个赵家庄的东家赵员外，正是日间那府丞的姻亲！
更惊人的是册子夹层里，藏着张德海临死塞入的纸条："赵家地亩半数记在银杏社名下，他们怕的是清丈..."
三日后朝会上，弹劾如预期般袭来。八阿哥党的大臣们轮番上阵，痛陈"摊丁入亩"六大罪状。胤禛始终沉默，直到康熙点名询问。
"老四，你自己说。"
胤禛出列，从袖中取出把麦穗放在御案上："儿臣请皇父先看这个——昌平皇庄新收的春麦。"
又取出本烧焦边缘的账册："再请看这个——昨夜遭人纵火的鱼鳞册。"
最后牵出个衣衫褴褛的小女孩："最后问问这个——王柱子的孙女，去年为抵丁税被卖，儿臣新政后方才赎归。"
朝堂鸦雀无声。康熙抚摸着麦穗，突然问道："若推行全国，岁入会减多少？"
"不减反增。"胤禛答得干脆，"清丈出隐瞒田亩三十万顷，可补丁银缺口有余。"
李辰浩看见康熙眼中精光一闪，但老皇帝表面却训斥道："胡闹！祖制岂能轻改？罚你半年俸禄，昌平试点...且再看半年。"
这看似惩戒的旨意，实则是默许试点继续。退朝时，李辰浩注意到隆科多冲他微微颔首——九门提督衙门已经换上了自己人。
回到昌平，流民开垦的河滩地已冒出青青麦苗。邬思道罕见地邀李辰浩在银杏树下饮酒，老瘸子醉眼朦胧地望着田野：
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