五更鼓刚过，西山校场已是一片火把通明。李晨浩勒马立于点将台上，看着台下三千神机营精锐，他们手中的火绳枪在晨光中泛着陈旧的光泽。随着他一个手势，亲兵们抬出上百个檀木箱，箱盖掀开的瞬间，新打磨的燧发枪金属部件反射出刺目的冷光。
"自今日起，火绳枪入库。"李晨浩的声音不大，却让校场落针可闻，"新式燧发枪，雨天可击发，射速快一倍。"
前排的把总王铁柱忍不住摸了把新枪，被燧石夹刮破了手指。李晨浩目光如电扫来："王把总，出列！"待这莽汉忐忑上前，他却突然递过纱布："记住，新枪机括如女子心思，要柔着来。"这话引得满场哄笑，紧绷的气氛为之一松。
训练从"五步法"开始。李晨浩挽起官服袖口，亲自示范分解动作："一扳、二转、三提——"铜制枪机在他手中如臂使指。当多数人还在摸索时，他突然点名："第七列第五名，出列复述步骤。"那士兵结结巴巴说不全，当即被革退。众人这才惊觉，这位文官出身的钦差，对火器的了解竟如此精深。
三日后，实弹训练场。燧石撞击的火花此起彼伏，但哑火率居高不下。李晨浩蹲在一哑火的士兵身旁，突然用匕首挑开枪机，拈出一粒砂砾："有人在新枪里掺了砂。"他冷笑起身，"今晚加训，本官要看看是谁的手这么不干净。"
夜幕降临时，校场四周竖起三十六盏琉璃风灯。李晨浩从锦盒中取出三支铜管："此乃信号铳，红攻绿退。"他朝天发射，红色烟花在百丈高空炸开，照亮了士兵们惊愕的脸。传统擂鼓为号的指挥体系，就此被撕开一道裂缝。
夜训首日堪称灾难。红色信号弹升起时，三成部队误判为火警；绿色信号升起，前排士兵却条件反射地向前冲锋。参将额尔赫气得摔了腰刀："祖宗之法岂能乱改！"李晨浩不答，只是连续发射三红一绿，神机营顿时乱作一团。
"重来。"他声音平静，却让额尔赫打了个寒颤，"练到对为止。"
半月后的子夜，急促的马蹄声打破宁静。粘杆处密探来报：八爷党控制的西山锐健营正秘密向校场逼近。李晨浩眼中精光一闪："来得正好。"他立即下令全军着甲，却不下达具体指令。
当锐健营骑兵冲至二里外时，李晨浩突然连发两红一绿信号弹。神机营瞬间变阵，前三排跪姿装弹，中三排立姿预备，后三排呈扇形散开。没有喊杀声，只有此起彼伏的燧石撞击声——这沉默的威慑比任何战鼓都令人胆寒。
锐健营参领佟尔哈急勒马缰，他身后三百骑兵乱作一团。借着月光，他看到神机营阵前竖起数十面铁牌，牌上小孔中伸出黑洞洞的枪管。
"撤！"佟尔哈刚调转马头，三发绿色信号弹照亮夜空。神机营右翼突然杀出五十轻骑，每人腰间别着短柄燧发枪——正是李晨浩秘密训练的"龙睛队"。这些骑兵在二十步距离开火，枪声如爆豆，锐健营的旗帜应声而断。
演习结束的号角声中，李晨浩在阵前发现几个陌生脚印。他蹲下身，从泥地里抠出一枚翡翠扳指——这是宗室子弟才配佩戴的款式。巴特鲁低声道："要追吗？"李晨浩摇头："让他们回去报信更好。"
次日早朝，兵部奏报神机营夜训成果。雍正听着"三息一发"的射速汇报，指尖在龙椅扶手上轻叩。当听到"信号弹指挥体系"时，他突然打断："此法可推广至绿营否？"
李晨浩出列："回皇上，需先解决..."话音未落，佟佳突然冷笑："听闻昨夜有营兵走火致残？新枪怕是不妥。"
殿内一静。李晨浩不慌不忙从袖中取出一份供词："伤者实为锐健营细作，已招认受..."他故意停顿，目光扫过佟佳腰间玉佩——与那枚翡翠扳指同料同工。
雍正突然起身："李卿留下，其余人退下。"待众人退出，皇帝从案下取出一份密折："西山锐健营昨夜调动，可有此事？"
李晨浩心领神会："皇上明鉴，神机营新式战法，正缺实战检验。"
君臣相视一笑。当夜，神机营突然接到调防热河的密令。而李晨浩的书房里，那枚翡翠扳指被锁进暗格，与通州硫磺案的账册副本放在了一起。
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