黑风驿的夜，比往常更加寂静。
风沙在黄昏时分渐渐停歇，此刻只剩下零星的沙粒偶尔敲打在窗棂上，发出轻微的"沙沙"声。镇守府内灯火稀疏，大多数士兵已经按照命令早早休息，为明晚的行动养精蓄锐。
议事厅内，陈观独自站在沙盘前，指尖轻轻划过那条标注着秘密通道的路线。他的眉头始终紧锁，脑海中不断回放着白日里玉牌异动时闪过的两个截然不同的幻象——毁灭的战场遗迹与那神秘的古老殿堂。
"大人。"铁岩的声音从门外传来，刻意压低了音量，"您要的东西都准备好了。"
陈观收回思绪，抬头示意他进来。铁岩推门而入，身后跟着两个亲兵，抬着一个沉甸甸的木箱。
"按您的吩咐，从库房里挑了最结实的绳索，还有那些特制的钩爪。"铁岩拍了拍木箱，发出沉闷的声响，"足够二十个人攀爬用的。另外，风信堂的兄弟送来了最新绘制的野狼沟地形图，比胡三那张更详细。"
陈观点点头，示意亲兵将箱子放下："铁岩，你亲自去那条裂缝看过没有？"
"去了！"铁岩眼中闪过一丝兴奋，"大人，那地方真是天造地设！裂缝藏在山崖背面，从下面看几乎发现不了。我试了试，虽然陡峭，但有钩爪和绳索，爬上去不成问题。关键是——"他压低声音，"裂缝尽头确实通着一个废弃的排水口，铁栅栏都锈蚀了大半，一脚就能踹开！"
"守卫情况？"
"明哨两个，在仓库正门附近转悠，懒散得很。暗哨..."铁岩挠了挠头，"按地图标注的位置，我们摸过去看了，确实没人。估计是王魁那厮抽调人手去郡城准备宴会了。"
陈观眼中精光一闪："好。记住，行动要快，要静。得手后立刻撤离，不要恋战。"
"大人放心！"铁岩拍着胸脯保证，随即犹豫了一下，"只是...您真的不亲自带队？弟兄们听说您不去，都有些..."
"我有更重要的事。"陈观打断他，声音低沉，"沈文渊不会坐视我们反击，必须有人坐镇黑风驿，防备他的后手。"他没有提及玉牌的异动和自己的伤势，那只会动摇军心。
铁岩似懂非懂地点点头："那...您多保重。明晚我们出发前，再来向您复命。"
陈观目送铁岩离开，转身走向窗前。夜空中乌云密布，不见星月。这种天气，反倒有利于隐蔽行动。他下意识地摸了摸怀中的玉牌，触手冰凉，此刻安静得如同死物。
"你到底...还藏着多少秘密？"他喃喃自语。
就在这时，一阵轻微的脚步声从走廊传来，伴随着淡淡的药香。不用回头，陈观就知道是谁。
"还没休息？"他轻声问道。
苏清漪端着一碗热气腾腾的药汤走进来，清丽的脸上带着几分疲惫："给你熬的药。趁热喝了吧。"她的声音依旧清冷，却多了几分不容拒绝的坚决。
陈观接过药碗，黑褐色的药汁散发着苦涩的气味。他仰头一饮而尽，眉头都没皱一下。
"铁岩他们...都准备好了？"苏清漪问道，目光落在沙盘上。
"嗯。"陈观放下药碗，"只要不出意外，明晚就能拿回我们需要的药材。"
苏清漪沉默片刻："你...真的不打算告诉他们玉牌的事？"
"告诉他们，除了徒增担忧，有什么用？"陈观苦笑一声，"连我自己都还没弄明白这鬼东西到底是什么。"
"让我看看。"苏清漪突然伸出手。
陈观犹豫了一下，还是从怀中取出虚空源质玉，递了过去。玉牌在烛光下泛着混沌的光泽，表面那些看似杂乱的纹路，此刻却仿佛有生命般微微流动。
苏清漪小心翼翼地接过，纤细的手指轻轻抚过玉牌表面。她的乙木星能天生对能量波动敏感，刚一接触，就感到一股极其隐晦、却令人心悸的空间波动从玉牌深处传来，如同沉睡巨兽的呼吸。
"它在...成长。"她突然说道，眉头紧蹙，"虽然很慢，但比起上次我接触时，内部的空间波动确实增强了。尤其是..."她指尖一顿，"这里，有一道很细微的裂痕，像是被什么东西从内部撑开的。"
陈观心头一震，立刻凑近查看。果然，在玉牌底部一个极不起眼的角落，有一道发丝般的细纹，若不仔细看，根本发现不了。
"那道猩红裂隙..."他喃喃道，一股寒意从脊背窜上来。
"什么猩红裂隙？"苏清漪敏锐地捕捉到他的低语。
陈观深吸一口气，将之前两次玉牌异动时看到的幻象详细告诉了她。尤其是那道横亘虚空、充满毁灭气息的猩红裂隙，以及今日突然闪现的古老殿堂和金属手臂。
苏清漪听完，脸色变得异常凝重："这玉牌...恐怕不只是一个空间宝物那么简单。它更像是一个...通道。或者说，一把钥匙。"
"钥匙？"
"嗯。"苏清漪点头，"我师父...也就是药王谷上任谷主，曾经提到过一些上古传说。据说在武道昌盛之前，这片大陆上曾经存在过更强大的修炼体系，能够移山填海、破碎虚空。后来不知为何，这些传承断绝了，只留下一些残破的遗迹和法器。"她指着玉牌，"这东西的材质和纹路，与我师父描述过的某些上古法器特征极为相似。"
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