寿礼前夕,沈云芷就暗中联系的几位世家小姐也都跟着父母来了,其中以礼部侍郎之女柳如烟最为积极。柳如烟本就嫉妒苏瑶的郡主身份,又因父亲曾在朝堂上被苏将军驳过面子,早就怀恨在心。
“云芷妹妹放心,我定会让她们在宴会上颜面尽失!”柳如烟捏着帕子,眼中闪烁着恶毒的光芒。
沈云芷满意地点头,又低声嘱咐道:“记住,酒里下的药只会让人神志恍惚,不会致命。我们的目的是让她们当众出丑,而不是闹出人命。”
柳如烟掩唇一笑:“我明白,到时候她们若是当众失态,甚至……做出些不合礼数的举动,那可就有趣了。”
生辰宴当日,丞相府张灯结彩,宾客盈门。沈丞相端坐主位,秦安月和林姨娘则在一旁殷勤招待。
沈云汐身穿一身淡粉色裙装,发髻上点缀着精致珠翠,戴着白色丝绸面纱,袅袅婷婷地出现在众人面前。众人的目光瞬间被吸引,纷纷夸赞她气质出众。
苏瑶也陪沈云汐一同入席,苏瑶身穿着素雅却不失贵气的衣裙,而二人的打扮在一众浓妆艳抹的官家小姐中显得格外清丽脱俗。
莫君寒身着白月色印花长袍,腰间束着黑色腰带,俊朗不凡地步入宴会。他的目光在人群中搜寻,最终落在沈云汐身上,眼中闪过一丝惊艳。沈云汐察觉到他炙热的目光,微微颔首,脸颊泛起一抹红晕。
就在这时,二小姐沈云芷穿着华丽的紫色锦缎裙装,带着几分骄纵地走来。“云汐姐姐今日可真好看。”沈云芷笑意盈盈地走过来,亲昵地挽住沈云汐的手臂,“父亲特意嘱咐我好好招待姐姐和郡主呢。”
沈云汐不动声色地抽回手,淡淡道:“妹妹有心了。”
苏瑶在一旁冷眼旁观,心中警惕。她低声对沈云汐道:“小心些,她今日这般殷勤,必有古怪。”
沈云汐微微点头:“黄鼠狼给鸡拜年,一定没安好心。放心,我早有防备。”
沈云芷因为她抽回手臂不给面子而生气,又因沈云汐被众人夸赞,心中嫉妒不已,故意高声说道:“姐姐这身打扮倒是光鲜,只是不知内里是否有真才实学。”沈云汐并未生气,只是微笑着回应:“妹妹说笑了,姐姐不过是略通一二罢了。”
莫君寒见状,上前解围道:“今日是沈丞相的寿辰,理应欢欢喜喜,何必在此争论这些。”沈云芷见莫君寒维护沈云汐,心中更加不悦,但也不好再发作,只是心心念念盼着太子早点来。
随后,众人开始入席,宴会正式开始,歌舞升平,美酒佳肴,然而一场暗流却在这热闹中悄然涌动。
进行到开始送贺礼的阶段,沈云芷带着雕刻好的玉佛,得意洋洋地走到沈丞相面前,说道:“父亲,这是女儿精心为您准备的贺礼,愿您福寿安康。”沈丞相微笑着接过,连声道谢。
沈雨泽送的是一幅名家字画,是秦姨娘提前准备好的,沈丞相也十分满意。
沈云清,沈云嫣送的也都是贵重之物,因为林姨娘得娘家本就有钱,可为了不抢沈云芷的的风头,礼物虽然贵重,却彰显得是低调奢华。
而沈雨轩则送的是自己亲自写的一幅书法,笔力刚劲,内容也是祝福父亲长寿安康之语。沈丞相欣慰地点点头,对这个儿子的用心很是赞赏。
轮到沈云汐时,她上前盈盈一拜,道:“父亲,女儿为您准备了一份特别的贺礼。”说罢,她身后的丫鬟端上一个大的盒子。
沈丞相打开一看,只认得上面的字,并未看出是什么,原来沈云汐利用空间做了一个大蛋糕,上面写着“福如东海,寿比南山”。
沈云汐解释道:“这叫蛋糕,是女儿亲手做的,祝爹爹,福如东海,寿比南山不老松!”
当蛋糕被端上来时,众人就被香味所吸引,更是对外形皆惊叹不已,从未见过如此新奇的物件。
沈丞相更是笑得合不拢嘴,对沈云汐的用心十分满意。沈云芷看着那蛋糕,嫉妒之火在心中熊熊燃烧,心中不忿,忍不住出言讥讽:“姐姐这礼物倒是别致,只是未免太过寒酸了些,父亲寿辰,怎能拿这些不值钱的东西敷衍?”
沈云汐还未开口,一旁的莫君寒却淡淡说道:“礼轻情意重,云汐亲手所制的心意,岂是金银可比?”
沈云芷被噎得哑口无言,脸色一阵青一阵白。
就在此时,门外传来一阵骚动,太子莫君棠终于姗姗来迟。他一身锦袍,气度不凡,踏入厅内时,众人纷纷起身行礼。
沈云芷眼睛一亮,连忙整理衣裙,露出娇媚的笑容,迎上前去:“太子殿下,您可算来了,臣女等您许久了。”
太子扫视一圈,目光落在沈云汐身上,嘴角勾起一抹意味不明的笑,看着沈云芷说:“本宫事务繁忙来晚了,芷儿莫要生气。”
沈丞相也连忙上前行礼,没想到这个二女儿竟然连太子爷请来了,看着太子云芷的态度,不免让人多想呀!太子示意沈丞相莫要多礼,还送上自己带着贺礼,沈丞相则笑的后槽牙都露出来了,而沈云汐心中却隐隐不安,这太子的到来,不知又会给这场寿宴带来怎样的变数。
随后众人也纷纷送上贺礼。
太子落座后,众人催着吃蛋糕,沈云汐则开始切分蛋糕。她动作优雅,刀锋轻划,香甜的奶油与松软的糕体层层分开,引得众人赞叹不已。
太子莫君棠饶有兴致地看着她,忽然开口:“沈大小姐手艺非凡,不知这糕点可有名字?”
沈云汐抬眸,不卑不亢地答道:“回殿下,此物名为‘生辰糕’,寓意福寿绵长,甜满人间。”
太子轻笑:“好一个‘甜满人间’。”他接过侍从递来的银盘,尝了一口,眸中闪过一丝惊艳,“果然美味,沈小姐不仅心思灵巧,连厨艺也如此精湛。”
沈云芷见太子对沈云汐赞不绝口,心中妒火更盛,忍不住插嘴道:“殿下,姐姐平日里最爱钻研这些奇技淫巧,倒是比正经学问还上心呢。”
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