南赡部洲这片山水，云雾像仙人的懒散衣袂，终日缠绕着雄浑苍翠的山峦。
风掠过，林海便翻涌起层层碧浪，草木簌簌低语，俯仰生姿。
一道清溪自崖顶奔流而下，撞碎在嶙峋山石上，溅起珍珠般的水花，日夜不息，最终绕过山脚几缕稀疏的炊烟，蜿蜒没入远方苍茫的丛林深处。
这溪水，无形中划开两个世界。
此岸，层峦叠嶂，在灵秀中偶露峥嵘；
彼岸，阡陌纵横，青黄相间的田地里，一群人在辛勤的劳作。
“沙……”
溪畔茂密的草丛深处，探出一个墨玉雕琢般的三角头颅。
细密的鳞片流转着幽光，银色的环纹如同天工镶嵌的玉带，缠绕周身。
眉间一点殷红的朱砂，透着妖异。
他名玄珏。
盘踞在这冰冷躯壳里的，却是一个来自后世实验室爆炸的灵魂碎片，被命运粗暴地黏合于此。
蛇信轻吐，细细捕捉着风里的每一丝震颤：腐叶的微甜、水汽的清冽、远处村落飘来的烟火油腻……还有，空中那只盘旋鹰隼投下的阴影。
确认那掠食者的轨迹偏移，玄珏才如一道玄银交织的流光，倏然滑下草坡，没入沁骨的溪流。
水波漾开几圈涟漪，旋即平复，他已悄然潜至对岸，匿身于田埂繁茂的野蔓之下，鳞片紧贴着湿凉的泥土，感受着凡俗世界的脉动。
潜行数里，一个更大的村落轮廓浮现。
玄珏熟稔地利用墙根的阴影、柴垛的缝隙，灵巧地避开村犬的狺狺狂吠和家禽的聒噪。
最终，冰凉的身躯蜿蜒钻入一方残破石基的狭窄罅隙。
盘踞下来，下颚紧贴那冰凉粗粝的石面。
瞬间，石基深处传来奇异的震动，如同大地微弱的脉搏，将另一侧的声音清晰地递送过来：
“子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎……”
童声稚嫩，齐声诵读着孔圣的教诲。
其间夹杂着老夫子踱步时布鞋摩擦地面的窸窣、捋动胡须的细微声响，还有那沉醉于字句间的、满足的、几乎听不见的叹息。
石缝中的玄珏，心绪如溪水般百转千回。
一年前，魂穿此界，满腔怨愤不甘，几乎想绝食了断这荒谬的蛇生。
然而，当饥饿将鳞片磨蚀得黯淡无光，蜷缩在腐叶中等死之际，一缕奇异的、熟食的香气——混杂着粟米与某种根茎的烟火气——幽幽飘至。
并非善心，只是村中顽童遗弃的残羹。
求生的本能，终究碾碎了“人”的矜持。
那一口温热的、无血腥的糊状物，成了冰窖里递来的最后一根稻草。
活下去。
以蛇之躯，怀人之念。
这石缝，成了他隐秘的“字斋”。
寒暑三载，以石为巢，听壁作学。
官话方言，渐能意会；
小篆隶书，依稀可辨。
他甚至能用尾尖卷起枯枝，在无人的沙地上，歪歪扭扭地刻下“生”、“存”、“危”等字。
每一个笔画，都是刻在沙地上的恐惧——惧怕那“妖孽”之名，惧怕游方道人袖中可能藏着的符剑寒光。
这蛇躯已近四尺（一米有余），银环灼灼，朱砂愈发鲜艳。
然而，蛇躯愈长，忧惧愈深。
空中有鹰目如电搜寻，林间有野狸身影倏忽，田埂上农夫的锄头也可能瞬间成为催命符。
这片看似平和的田园，于他而言，绝非桃源，实乃步步惊心的樊笼。
欲破樊笼，需寻生路。
玄珏的目光，渐渐投向身后那座巍巍青嶂。
云雾深处，是转机？还是更大的凶险？
白日匿踪，夜深则悄然游弋于山林边缘。
蛇信捕捉着更复杂的气息：腐烂根茎的土腥气、菌类伞盖下散发的微妙毒素、某些浆果酸甜的诱惑……以及，一丝若有若无的、凝聚的草木精气。
本能驱使，他尝试着吞吐夜露月华，模仿着记忆中关于“修炼”的模糊概念，收效甚微，腹中的饥饿却如影随形。
一日，他循着那缕相对精纯些的草木气，蜿蜒至一处背阴的岩隙。几株薯蓣藤蔓纠缠，叶片肥厚，根茎深埋土中。
玄珏以头撞击岩土，鳞片磨损，土石松动。
正费力间，忽觉周遭气息一凝！
“咄！何方小妖，窃我山中药苗？”
声音沉闷，似从地底传来。
岩隙旁，一株虬结老松的根部，土石微隆，显出一个矮墩墩的身影。
非人非兽，泥塑般的躯干顶着颗硕大如斗的头颅，眉眼模糊，唯有一双石珠般的眼，透着审视与不耐。
正是此片山林的微末地只——老石公。
玄珏悚然，昂首戒备，蛇信急吐，嘶嘶作响。
老石公捶了捶泥石腰背，发出沉闷的“咚咚”声，瓮声道：
“莫嘶嘶，吵得老夫头疼。
念你初犯，鳞甲未硬，不与你计较。
速速离去！
此间一草一木，皆有灵主，非尔等野妖可妄动！”
语气透着底层小吏的疲惫与不容置疑。
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