“报皇上,江西巡抚上了折子,称有举人公然诽谤朝廷。”太监小心翼翼地低声禀报道。
和珅听闻,急忙上前接过折子和相关证据,对着太监说道:“你下去吧。”
打发走太监后,和珅转身恭敬地对乾隆说道:“皇上,请您御览。”
“什么人?竟敢如此大胆,诋毁圣典!”乾隆看罢,顿时勃然大怒,“啪”的一声,将折子和证据重重地摔在龙案上,震得桌上的笔墨差点跌落。
“和珅,你来看看!”和珅赶忙上前,目光缓缓落在凡例那一页。
当看到圣祖、世祖庙讳以及乾隆的御名竟被“直书不讳”,哪怕并非完整书写,但这已然打破了“敬避”的铁律。
和珅心中一紧,急忙跪下,惶恐地回道:“王锡侯实在是胆大妄为,竟敢如此辱没圣上,实在是该杀,绝不能留!”
乾隆的脸色阴沉得仿佛能滴出水来:“好个王锡侯!”
乾隆龙颜震怒,手握朱笔在奏折上重重地批下:“此等狂妄之徒,岂容姑息?着严审!”
旨意如同雷霆般迅速传达并落地执行。
当官兵气势汹汹地前来押解王锡侯进京的时候,他那曾经充满书香气息的书斋里,早已一片狼藉。
那些曾经承载着他无数心血的《字贯》书板,已然被尽数焚毁。
残片上“穿贯”二字的墨迹,正被风雪无情的侵蚀。
大堂之上,王锡侯颤声辩解:“臣编书只为方便百姓,‘穿贯’本意乃是‘贯通字义’之意……”
他的声音带着一丝绝望的哭腔,眼神中满是无助与委屈。
然而,他的话还未说完,“大逆不道”的罪名如同一堵冰冷的高墙,无情地把他堵了回去。绝望在他心中如疯草般的滋长。
乾隆四十二年十二月,刑部作出了最终的判决:判处王锡侯斩立决,其子孙七人皆被判斩监候,妻女及族人则被充军发配黑龙江劳动改造。
那冰冷的判决声,在大堂上久久回荡。
王锡侯伏法之后,乾隆追究责任,江西巡抚海成因“查办不力”,首先被革职。
此刻,海成的脸上满是懊悔,然而命运的车轮并未就此停下,对他的惩罚仍在继续。
后来,他又因“未能深究悖逆”而被判处斩刑,好在后来改判为流放。
但无论如何,也无法改变他仕途的终结。
一场由一本字典引发的血案,以摧枯拉朽之势席卷而过,让江南文人墨客为之噤若寒蝉。
那本曾经被王锡侯视作“补圣典之缺”的《字贯》,最终只能停留在在《清代禁书总目》里,其扉页上留着乾隆的签字:“狂悖不法,毁板焚书,永禁流传。”
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