乾隆四十六年春，河湟谷地的细雨，像牛毛一样洒向干涸的大地，萌芽的小草，渴望着雨露滋润。
一片安静的背后，却涌动着滚滚暗流——
循化厅的撒拉族聚居地，新教与老教的矛盾由来已久，如今到了剑拔弩张的地步。
山雨欲来风满楼，这场因宗教教义、教权纷争而起的冲突，即将掀起一场，震惊清廷的风暴。
“……”
有句话叫做“一山不容二虎，”同样，一个地方很难容下两种教派，因为教派不同，其思想也不尽相同。
回望过去，乾隆二十六年（1761 年），新教教长马明心自也门归国，来到循化黄河滩传教。
马明心是甘肃河州（今甘肃临夏自治州）人，年轻时远赴中东也门游学，结交了当地伊斯兰教教长，
深得大教长的培养，领悟了伊斯兰教的精髓，54岁回到甘肃、青海等地传教收徒。
到最后，来到老家这里，创建了哲赫忍耶教派。
他在甘肃一带宣讲“天课归贫、信众平等，以及非世袭继承教主”的教义，
马明心的举动，恰似一颗石头，猛然投入由华寺门宦老教派盘踞已久的一潭死水之中，瞬间激起千层浪。
新教的教义思想更靠近底层人民，反世袭，讲民主，弘扬平等。
老教教长马来迟听闻后，心中惊恐，手中的马奶茶盏猛地一颤，“啪”的一声震碎在地，
他不由怒喝道：“新教派竟然妄图革除‘海底叶’布施，（伊斯兰教中规定的礼品、布施），这分明是要断我马家的财路啊！”
——马来迟是老教派华寺门宦的创建人，甘肃河州人，年轻时也曾去中亚拜师学伊斯兰教义，深得真传，回家乡创建华寺门宦派。
马来迟的家族是当地官宦人家，因此与当地官员有很深的交情，官府自然偏向老教派，这是显而易见的事情。
由于教义解释不同，所奉行的目标和目的不同，新老两派产生矛盾也就不难理解了。
最重要的一点，新教派倾向善待底层民众，收来的布施用于救助贫苦老百姓，因此深得老百姓的追捧，
我问您，一个朝代穷人多还是富人多？没错，穷人占多数。所以新派发展信徒的速度，远超老教派，
为此，两教派之间的矛盾越来越深。
“……”
乾隆二十八年，新老两派的矛盾在河州首次激烈爆发。老教对新教独特的诵经方式极为排斥，公然斥其为“异端”。
双方的冲突迅速升级，从言语争执演变成肢体冲突，场面一度失控，最终导致数人重伤。
循化厅同知随即对此事做出了判决，然而，这一判决却如同火上浇油，没有平息彼此的愤怒，反而进一步激化矛盾。
他判定：“新教违规，枷责三日。”这一明显偏袒老教的裁决，成为官府在此次教派纷争中，有失公允的第一个证据。
矛盾犹如斩不断纠缠在一起的毛线，两年后，即乾隆三十一年农历九月初八，老教派教长马来迟圆寂升天了，其长子马国宝继承了教长之位。
时光流转至乾隆三十八年（1773 年），新老教之间的矛盾进一步激化，已到了不可调和的地步。
这一年的八月，新教信徒组织起来，前往循化控告老教的欺凌和压制，
途中，老教信徒阻拦他们前往告状，于是双方发械斗。
缠斗中，新教信徒马本山，不幸被老教信徒用锄头砸死，惨案就此发生。
可令人意想不到的是，循化厅的判决却是“老教赔偿命价三十两”，凶手第二天就被放回了家。
新教二当家苏四十三紧攥着那带血的诉状，悲愤地跪在新教清真寺内，大声疾呼：
“三十两银子就想买一条人命？官府的天平，早就被老教的银子压得歪到一边去了！”
苏四十三是马明心的大弟子，彼时，马明心已被驱逐至河州，苏四十三实则是新教实际当家人。
马明心通过递信教导弟子们坚持斗争，一定要把教派发扬光大。
苏四十三大受鼓舞，在经堂之上，他愤然道：“众信徒，当忍耐到了极限，再也无法忍耐之时，刀剑，将成为我们最后的经卷。”
就在新教决心拼死反抗的时候，第二代教长马国宝，在去往青海传教途中，不幸生病不治而亡。
他的儿子马光宗继承了教长之位，马光宗平日里与当地达官贵人来往亲密，人称“北川太爷”。
马光宗当上教长后，重金贿赂甘肃州县官员，清廷派驻在此的官员以与马光宗交往为荣，
受贿的官员曾对马光宗保证，早晚要把新教派赶尽杀绝，一个不留，免得在此兴风作浪。
清廷官员说的这些话，传到了苏四十三的耳朵里，更加坚定了他反抗清廷的决心。
乾隆四十六年（1781 年）正月，打速古庄葬礼上发生的血案，如同点燃火药桶的导火索，彻底引发了新教信众的反抗怒火。
原来新教在主持一场按照他们教义下葬的方式，老教信徒前去捣乱，双方发生械斗，
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