在清朝，清朝皇帝自视天朝上国，对于和洋人做生意这事儿，实在是兴致不高。
“我们啥都不缺，何必与红毛鬼子打交道。”清朝皇帝觉关起国门，就能安享太平盛世。
另外，与洋人通商，通常都得走水路。可清朝入主中原后，沿海成了“反清复明”活动的 根据地。
康熙皇帝为了打压这股力量，果断下旨：“片板不得下海，粒米不得越疆。”
这旨意一下，本是想彻底断绝反清复明势力的经济来源，可没想到，连带海外通商也受到了极大影响。
一直到成功收复台湾后，海禁政策才稍稍有所松动，朝廷这才适当放开了与洋人的贸易往来。
康熙二十三年（ 1684 年），大清终于准许开放广州、厦门、宁波、云台山（今连云港附近）这四个港口，与洋人开展商贸活动。
当时，大清向外出口的货物，主要有茶叶、瓷器、生丝等。
而从洋人那儿进口的商品，则大多是纺织品、五金器具、玻璃以及各种香料等。
然而，到了乾隆朝和嘉庆朝，与洋人的贸易便陷入时断时续的状态。
尤其是乾隆这位自诩 “文治武功”的皇帝，那自高自大的劲儿，简直离谱到了极点。
他竟然将西洋的先进技术和武器，统统称作是“奇淫异巧”之物，完全瞧不上眼。
乾隆皇帝，就像被蒙住双眼的人，根本看不到大清与西洋之间已然存在的差距，一味地死要面子，最终只能自食恶果。
乾隆、嘉庆两朝期间，接连发生了两起使团访问事件，可每次都因为礼仪方面的争执，闹得双方不欢而散。
与此同时，鸦片也在悄然间输入中国。
这一桩桩一件件，无不暴露出大清帝国闭关锁国政策的愚蠢与短见。
“……”
乾隆五十八年（1793年），英国马戛尔尼使团，本着通商做生意的目来到清国。
他们带来了代表西方工业革命成果的东西，比如榴弹炮、迫击炮、机关枪、卡宾枪、步枪、连发手枪等先进武器，
以及装备有110门火炮的巨型战舰“君王”号舰艇模型 ，700人庞大的团队。
无不展示出英国强大的实力，同时，也希望能引起清朝对先进军事技术的兴趣，进而合作，如此就打开了中国市场。
然而，乾隆皇帝和他的大臣们关注的焦点，并非这些先进的科技成果，
而是使团是否愿意向皇帝行三跪九叩之礼。
在乾隆眼中，英国不过是远来的“藩属”，理应遵循天朝礼仪，像他的臣子一样附身下跪。
马戛尔尼则坚持以觐见英国国王的单膝跪地礼节行礼，双方为此僵持不下。
另外，乾隆固执地认为：“打仗靠的是勇气和彪悍，八旗军能够打败大明王朝军队，靠的是大刀和战马，
如果引进机关枪，八旗子弟将更加懈怠，战斗力将进一步下降。”
乾隆这样的思维是基于对付农民起义军，他就没想到，30年后，
西洋人就是使用这些武器，叩开了大清的国门，西洋鬼子架起两门大炮，大清朝廷就认怂了。
说到底，乾隆与外国使团这场礼仪之争的背后，是两种截然不同的制度与外交理念的碰撞。
清朝以“天朝上国”自居，将外交视为“朝贡”和“臣服”，认为外国使团必须通过礼仪来膜拜自己，维护“华夷秩序”。
而英国正处于殖民扩张和崛起时期，强调主权平等和外交礼仪的对等性。
最终，马戛尔尼勉强以单膝跪地完成了觐见，但乾隆对其“不懂礼仪”极为不满，
对于使团带来的先进武器，乾隆仅留下一句“奇异之物，平常耳”，便将它们束之高阁，
完全没有意识到，这些武器背后是科技的结晶，以及对清国防务的破坏，30年后，这些使团的后天，用洋枪洋炮打败了清国，并签订了不平等条约。
这次会面，清朝就这样错失了一次可能与世界接轨、了解西方发展的机会。
转眼到了嘉庆二十一年（1816年），英国勋爵阿美士德率使团来华访问。
同样带着西方先进技术和武器，嘉庆和老爷子乾隆一样，固执于礼仪之争，无谓之争成了巨大障碍。
阿美士德明确拒绝行三跪九叩礼，甚至连“单膝下跪”也不愿妥协，坚称这是对英国国王的侮辱。
嘉庆帝则认为英使“傲慢无礼”，直接下令驱逐使团，连面都没见上。
两次使团访华，清朝统治者都将礼仪看得比实际的经济、文化交流更为重要，死守传统朝贡体系，
都是拒绝以平等的姿态与洋人交往，充分暴露出闭关锁国之下思想的僵化以及对世界变化的无知。
“……”
早在乾隆初年，英国商人就开始向中国输入鸦片，只不过那时候鸦片是作为一种特殊药品引进的，销量很低。
英国佬喜欢大清的三大件：茶叶、丝绸和陶瓷，在中英贸易中，英国长期处于逆差，白银大量流入中国。
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