布拉格的雨夜将查理大桥的石砖淋得发亮。韩默站在桥塔阴影中，凝视着第七个桥拱下方的黑暗。伏尔塔瓦河第七桥——当地人仍习惯称它为查理大桥，尽管官方名称已更改多次。钥匙上"V-7"的刻痕与旅游指南上的信息吻合：这座桥的第七个桥拱下，有个14世纪建造的密室，曾是炼金术士的实验室。
"守卫太多了。"颜殊放下望远镜。即使在下雨天，桥上仍有不少游客和巡逻警察。
克莱门检查手机："夜莺已经追踪到我们进入布拉格。安娜发来警告，渡鸦的人也到了。"
韩默转动腕上的金属环。自从戴上它，能力控制确实容易多了，但某种新的不安却在滋长——仿佛手环不仅是稳定器，也是某种...唤醒装置。每当接近这座桥，皮肤下的金色纹路就会异常活跃，像在回应某种召唤。
"分头行动，"韩默决定，"颜殊去确认安全屋，克莱门联系安娜获取更多情报。我独自下桥洞看看。"
"太危险。"颜殊立刻反对，"如果那里真有Gene-X相关设施，可能有防御系统。"
韩默展示手环的蓝光："这个能帮我屏蔽大部分探测。而且..."他犹豫了一下，"我感觉那里有什么东西在等我。不是陷阱，而是...答案。"
争论被克莱门的突然举动打断。他掏出枪，瞄准韩默身后的某个点："我们被跟踪了。别回头，慢慢靠近我。"
韩默的Gene-X感知早已察觉到那个存在——不是渡鸦或夜莺的特工，而是某种更古老、更隐秘的频率，像教堂钟声般低沉而持久。他假装服从克莱门的指示，实则准备随时激活手环。
"转身！"克莱门突然改变指令。
韩默旋身的同时启动手环。蓝光爆发的瞬间，他看到一个穿灰色长袍的老者站在雨幕中，毫不在意指向自己的枪口。老人至少有八十岁，白发扎成马尾，左眼戴着黑色眼罩，右手拄着骨制拐杖。
"13号，"老人的英语带着浓重口音，"我等你二十年了。"
克莱门没有放下枪："你是谁？"
"守护者。"老人用拐杖轻敲地面，桥洞下立刻走出四个同样装束的人，两男两女，年龄各异，"我们看护沉睡的巨龙，直到七音齐鸣之日。"
韩默的手环突然自动调节到更高频率，蓝光中混入金丝："你们知道Gene-X。"
"知道？"独眼老人笑了，"孩子，是我们创造了它。然后发现人类还没准备好，便将它拆解隐藏。"他指向桥下，"你想找的调制器只是七分之一。要完整组装，需要七个初始样本齐聚。"
颜殊迅速记录这些信息："你们是'灰鸽'？"
老人摇头："灰鸽是我们的学徒，太天真，以为能无害化Gene-X。渡鸦是叛徒，夜莺是狂信徒。"他独眼盯着韩默，"而你，13号，是最后的希望，也可能是最终的毁灭。"
雨越下越大。桥上游客开始加快脚步避雨，没人注意到桥塔旁的这场对峙。韩默感到手环在发烫，某种超越理解的知识正通过共振传入脑海——碎片化的画面，古老实验室，某种发光的物质被分成七份...
"为什么现在现身？"克莱门保持警惕，"这么多年躲在哪？"
"等待合适的时机。"老人向前一步，韩默这才注意到他的眼罩下隐约有金光渗出，"Gene-X不是武器也不是工具，它是面镜子，照出人类灵魂的本质。二十年前，镜子太明亮，会灼伤世界。现在..."他意味深长地看着韩默，"也许你准备好了。"
韩默突然按住太阳穴。剧烈的疼痛伴随着闪回画面：一个年轻些的独眼男人站在初始实验室里，对穿白大褂的福格尔博士说着什么...关键词是"激活"和"筛选"...
"你认识福格尔，"韩默喘息着说，"你是Gene-X项目的创始人。"
老人点头："创始人之一。七个守护者对应七个初始频率。我的编号是0。"他转向桥下，"来吧，时间不多了。渡鸦和夜莺正在赶来，而在你完全觉醒前，有些真相必须知道。"
克莱门看向韩默，后者点头。守护者不像在说谎，而且韩默能感知到他们独特的频率——古老而稳定，与初始样本有某种相似性，但更加...完整。
独眼老人带领他们走下湿滑的石阶，来到第七桥拱下方的隐蔽入口。看似普通的砖墙上有个几乎不可察觉的钥匙孔。老人示意韩默上前："只有初始样本能打开。"
韩默将黄铜钥匙插入孔中。接触的瞬间，手环蓝光暴涨，钥匙自动旋转三圈，砖墙无声滑开，露出向下的螺旋阶梯。空气中涌出陈旧的气息，混合着某种草药的味道。
"小心台阶，"老人提醒，"有些已经存在六百年。"
阶梯尽头是个圆形石室，墙壁上刻满奇怪的符号——不是字母也不是数字，而是一种类似声波图案的纹路。七个石台均匀分布在室内，其中六个空空如也，只有中央石台上放着个金属盒子。
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