刘伯温上前一步，拱手说道：“陛下，此等士绅豪族，多行不义，鱼肉百姓，恶行累累。若姑息之，恐律法威严扫地，民心难安，更令天下不法之徒心存侥幸。当依律严惩，以正国法，如此方能彰显陛下公正，稳社稷、安民心。”
胡惟庸见状，赶忙出列，拱手道：“陛下，孔大人所言有理。山东士绅豪族，于地方亦有诸多事务襄助，今虽有罪，然或可从轻发落。儒家之道，以和为贵，教化为本。若能令其改过自新，亦可为朝廷效力，望陛下开恩。”
朱元璋目光投向李善长，问道：“李相，你又作何想？”
李善长整了整朝服，迈前一步，拱手奏道：“陛下，山东士绅豪族之恶，人神共愤。国法威严，不可轻忽。若姑息养奸，恐天下效尤，纲纪崩坏。当依法严惩，以儆效尤，方可保我大明基业稳固，万民安康。”
孔希学仍不甘心，再拜而进，言辞急切道：“陛下，儒家治世，以恕道为本，‘有教无类’，纵其有罪，亦可教而化之。今大明初立，正需广施仁政，收揽人心。若严惩太过，恐寒了天下读书人和士绅之心，于陛下千秋大业不利啊。还望陛下三思而后行，网开一面。”
杨宪跨前一步，拱手朗声道：“陛下，孔大人虽言教化，然大明律乃立国之基，不可废也。依律，此等恶行，罪无可恕。‘王子犯法，与庶民同罪’，若因身份、言辞便轻纵之，律法威严何在？百姓何恃？当依大明律严惩，方显陛下公正无私，法纪昭彰。”
朱元璋略作思忖，看向杨宪道：“杨宪，咱命你为钦差，即刻赶赴山东，督办此案。务必依大明律法，严惩不法之徒，不得有丝毫姑息。若有疏漏，咱唯你是问！”
杨宪当即跪地，高声应道：“臣遵旨！”
下朝途中，胡惟庸疾步追上杨宪，拱手道：“杨大人，此番远赴山东，务要留意安危。”
杨宪驻足，侧身斜睨胡惟庸，道：“胡大人，你这话，怎让我听得如此怪异？”
胡惟庸面上堆笑，道：“杨大人多心了，我不过心系此案，生怕有失，大人切勿多虑。”
杨宪微微眯眼，淡声道：“既如此，那我着实得多思量思量了。”
言罢，杨宪举步而去。胡惟庸凝望着杨宪背影，眼神之中，阴鸷渐浓。
彼时，经常孤雏悉心遴选出之山东士绅豪族，皆被陈园尽皆缉拿，投入狱中。旋即，孔氏族人往访陈园。
孔氏族人入得陈园，为首老者恭敬作揖，言辞委婉道：“陈公，此番诸事，或有可商之处。世人皆有过，若能改过，亦当宽宥。还望陈公秉持仁善之心，得饶人处且饶人，予彼等一线生机。”
陈园拱手回礼，道：“诸位来意，陈某已知。只是罪证确凿，陈某已然如实呈报朝廷。一切断决，当由圣上与律法定夺，陈某实难擅作主张。”
孔家人闻此，心下忧虑与侥幸并存。
一人低声喃喃：“若胡大人得知，或许尚有转机。”
孔家人稍作踌躇，其中一人上前，试探着问陈园：“陈大人，不知我等能否入监探视那些士绅豪族？还望大人通融通融。”
陈园神色一凛，严词拒绝：“不可！在朝廷旨意未达之前，闲杂人等一概不得探视。若有违者，便以同党论处，还望诸位莫要自误。”
孔家人闻此，面露无奈之色，却也无计可施，只得相互对视一番，悻悻离去。
此辈士绅豪族与孔家瓜葛甚密，千丝万缕相连。如今事发，他们忧惧朝廷彻查，恐累及孔家。
孔家无奈，欲以财帛买通狱卒，然狱卒皆为陈园心腹，孔家此举，终是未能得逞。
杨宪自应天府启程，向苏州府而去，欲乘万民商会之商船，往山东进发。
数日后，杨宪方欲登船，忽有蒙面者杀出，持刀欲斩杨宪。
万民商会护卫，皆自辽东军退下，身手不凡。见蒙面者来袭，旋即与之搏斗，未几，便将杀手擒获。然此辈被执后，遽咬碎口中藏毒，瞬息毙命。
杨宪眼神如冰，未发一言，径直登上万民商会之商船。
船上，万民商会商船船长至杨宪所居船舱，禀道：“杨大人，方才那些人，乃倭寇之徒。”
杨宪嘴角泛起冷笑，轻声道：“嗯，倒是愈发有趣了……”
万民商会商船驶离苏州府港口，未久，即遇辽东舰队。得辽东舰队护航，倭寇纵有贼心，亦不敢妄动。
近年，辽东舰队剿倭愈有方略，倭寇见之，望风而遁。
胡惟庸府邸内，管事入报：“老爷，那干倭寇浪人，俱已身死。”
胡惟庸负手而立，“嗯……知晓了。未料这万民商会竟也非等闲之辈，常孤雏，果非凡人。”
管事躬身询问：“老爷，可要再遣人手……”
胡惟庸摆了摆手，道：“不必了，那些士绅豪族，恐是保不住了。”
未几，杨宪抵山东，旋即至布政使司府衙。陈园见状，将诸事详情一一禀明。
杨宪旋即升堂，提审诸士绅豪族。罪证既陈，罪责已定，遂判抄家灭族之刑。一干人等，皆依法论处，家财充公，族人皆按律处置。
至于所没收之田产，朱元璋早降密旨。杨宪遵旨，告于陈园：“圣上有令，以抄没之田地，于山东筹建新之粮食基地。”
陈园闻之，初则面露喜色，未几，忧色渐浮于面。
杨宪见状，问道：“莫非有何难处？”
陈园道：“杨大人，于山东建粮食基地，本乃善举。然山东士族，恐不会坐视不理。”
杨宪闻之，曰：“无妨。陛下旨意，此粮食基地归辽东辖管，然产出粮食仍属山东。若基地有变故，辽国公有权处置。”
陈园这才稍展愁眉，道：“如此，下官便无他忧了。”
杨宪还京后，陈园旋即宣告筹建新粮食基地之事。
山东士族闻之，遂生觊觎之心。此粮食基地，堪称肥美，若能分得些许利益，粮秣自是无忧。
山东士族，苦无途径从辽东购得新粮粮种。若能插手此粮食基地，新粮粮种，岂不唾手可得？
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