永徽三年十一月十五日子时初刻，钦天监刻漏房的铜门虚掩，当值小吏推开时，一股混合着铁锈与血腥的气息扑面而来。副使张恪俯卧在刻漏基座旁，右手紧攥刻漏木尺，左手在地面划出三道重叠的弧线 —— 那是北斗第六星开阳星的典型符号，尾端却异常地拖出分叉，宛如被折断的斗柄。
观星阁三人组抵达时，阿夜的狼首面具在廊下阴影中泛着冷光。她足尖轻点地面，避开散落的刻漏零件，单膝跪在张恪身侧。"尸僵从下颌开始扩散，" 她掀开死者眼皮，瞳孔收缩成针尖状，"西域蝮蛇毒，发作时间在子时初刻，" 指尖轻触太阳穴的焦黑烙印，"直径七分，边缘有金属熔融留下的放射状纹路，和钦天监博士的朱砂痣灼伤角度一致。"
墨九紧随其后，机关盒在掌心展开，蓝光如流水般漫过刻漏装置。"泄水孔直径扩大至一寸二分，" 他用镊子夹出齿轮间的碎银，"波斯秘银杂质含量 8.7%，与天枢铜符残片完全吻合，" 齿轮轴上的凹痕在灯光下显露出狼首轮廓，"突厥锻工的 ' 折角狼纹 ' 技法，和胡商车队的天文钟部件如出一辙。"
司南蹲在刻漏木尺旁，尺身 "大雪" 节气的刻度处有明显断裂，断口残留着暗褐色粉末。"波斯没药粉，" 他用指尖沾取粉末凑近烛火，"与胡商用来封存星盘的防腐剂成分相同。张恪上周刚查阅过的二十年前舞弊案底，这些粉末可能是他在史馆取证时沾染的。"
阿夜忽然伸手按住张恪蜷曲的左手，腕骨处的皮肤下隐约有青色纹路："三族图腾刺青，" 她用匕首挑开袖口，狼首咬住星芒的图案下，隐约可见中原云雷纹打底，"和突厥老巫口述的星象结社标记一致，当年他们用这种图腾标记 ' 天命执行者 '。"
墨九将刻漏的泄水铜壶取下，壶底刻着细密的粟特文："开阳星位，血祭锁脉，" 他快速破译后比出 "时间诡计" 手势，"壶内齿轮组被改装成日晷联动装置，通过阳光照射角度控制泄水速度，" 机关盒投影出三维模型，"在卯时三刻至酉时初刻间，刻漏会比真实时间快进一刻半，完美覆盖凶手的作案窗口。"
司南望向刻漏房北墙，那里用朱砂画着长安坊市简图，北斗七星的位置被红笔圈住，开阳星位正对着钦天监的主建筑群。"开阳星主 ' 刑杀 '，" 他的手指划过墙上的星象符号，"张恪负责新历修订，又在追查的虚报冬至案，凶手必须在他揭露真相前灭口。"
阿夜的耳坠突然震动，金吾卫的密报透过狼首面具传入："启夏门守军抓获一名胡商，携带刻有星象的青铜块，后颈有狼首纹身！" 她起身时靴跟碾碎了地面的没药粉，"那个在西市黑市卖星盘的突厥人，果然和此案有关联。"
"等等，" 司南忽然指向刻漏顶部的浑天仪微缩模型，仪体的开阳星位指针歪斜成十七度角，"这个角度，和璇玑殿纵火案中浑天仪的异常青光投射角度相同，凶手在复制当年的星象伪造手法。"
阿夜点头，狼首弯刀出鞘："墨九，留在这里解析刻漏的齿轮数据；司南，去史馆调张恪最近查阅的卷宗，" 她转身时斗篷扫过地面的星纹，"我去启夏门提审胡商，这次要活口。"
司南目送阿夜消失在雪幕中，目光落回张恪紧握的木尺。尺身上 "大雪" 节气的刻度线比《麟德历》记载的真实日期早了三天，这与为玄武门之变伪造的冬至数据误差完全一致。"他们在重现二十年前的星象骗局，" 他喃喃道。
墨九忽然发出一声轻呼，他从刻漏底部的暗格里取出半片青铜符碎片，边缘刻着云雷纹："和主官书房缴获的残片纹路吻合，" 他将碎片放入机关盒，"开阳符的最后一块拼图。"
此时，阿夜的传音再次响起："司南，胡商服毒自尽了！但他怀里掉出这个 ——" 机关盒投影中出现一枚刻有波斯文的银戒，戒面是狼首与星芒的交织图案，"和波斯胡商的族徽一致。"
司南握紧铜符碎片，戒面图案与张恪腕间的刺青完美重合："三族合谋的铁证，" 他调出地下工坊的勘测记录，"突厥提供武力，波斯提供星象理论，中原匠人制造机关。"
墨九将刻漏的齿轮数据导入机关盒："根据齿轮磨损程度，这个刻漏改装至少耗时三个月，" 他展示着模拟动画，"凶手每天寅时校准刻漏，利用均时差和真太阳时的误差，制造出长达两个时辰的作案窗口。"
司南望向刻漏房的天窗，雪光映得室内一片惨白："张恪的死亡时间被伪造成丑时三刻，而真实死亡时间子时初刻，这段时间内，凶手可以从容往返于钦天监和西市。"
阿夜返回刻漏房时，斗篷上的雪花已化作冰水："金吾卫在胡商鞋底发现光德坊的泥土，" 她将泥土样本递给墨九，"和刻漏房的误差计算完全吻合。"
墨九忽然比出 "紧急预警" 手势："司南，刻漏的改装图纸显示，开阳符的激活需要钦天监官员的血液，" 他调出第 38 章的拜访记录，"张恪昨天刚见过李淳风的传人，很可能掌握了关键证据。"
司南起身走向门口，狼首面具下的眼神冷峻："通知金吾卫，即刻封锁太常寺，保护所有参与过历法修订的官员。"
阿夜将弯刀插入雪堆，刀刃映出北斗的倒影："他们以为用星象就能操控人心，但谎言终究是谎言。"
墨九收拾好机关盒，刻漏的水滴声在寂静中格外清晰："已记录所有改装数据，观星阁的反制系统可以识别任何星象仪器的异常校准。"
司南最后看了眼张恪划出的开阳星纹，血迹已被雪水冲淡，但尾端的分叉依然清晰。他忽然意识到，那不是随意的笔触，而是指向刻漏房东北角的暗格 —— 那里，正静静躺着半枚刻有 "辅星" 字样的铜符碎片。
雪越下越大，司南将开阳符碎片收入袖中，铜符与天枢符在袖底相触，发出微弱的共鸣。他知道，这是星象结社的第六次祭祀，却远不是终点
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