粗瓷碗里最后一点混合着白色阿司匹林粉末和黄色土霉素碎末的冰冷药汤，被林阳用尽全身力气和狠心，撬开妹妹紧咬的牙关，强行灌了进去。剧烈的呛咳再次爆发，小雨瘦小的身体在他怀里痛苦地弓起、抽搐，粘稠的药液混合着涎水和痰沫，从她乌紫的嘴角不断溢出，弄脏了破旧的棉絮，也浸湿了林阳同样单薄的衣袖。
林阳死死抱着她，手臂因为用力而肌肉虬结、僵硬发颤。他不敢松开，生怕一松手，那点被强行灌进去的救命药液会立刻被咳出来。他维持着这个禁锢般的姿势，额头抵着妹妹滚烫的太阳穴，布满血丝的眼睛死死盯着她灰败的小脸，耳朵像最精密的雷达，捕捉着每一次艰难喘息间的细微变化。
时间在死寂的黑暗和窗外永不停歇的风雪咆哮中，被无限拉长、凝固。每一秒，都像一个世纪般漫长而煎熬。
“咳…呃…嗬…” 呛咳渐渐平息，取而代之的是依旧急促、尖锐如破旧风箱漏气般的哮鸣音。每一次吸气，小雨瘦骨嶙峋的锁骨上窝和肋间隙都深深地凹陷下去（三凹征），每一次呼气，都伴随着沉重粘稠的痰鸣。她小小的身体滚烫得像一块燃烧的炭，热度透过薄薄的破棉絮，灼烧着林阳冰冷的胸膛。
药…起作用了吗？
为什么呼吸还是这么艰难？
为什么体温没有丝毫下降的迹象？
巨大的恐惧和怀疑如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上林阳的心脏，越收越紧。他强迫自己冷静，脑海中那冰冷清晰的医学知识再次浮现：药物吸收需要时间！尤其是口服！尤其是对一个消化功能可能因高烧和虚弱而近乎停滞的孩子！
不能等！物理降温必须同步进行！高热本身就在持续损伤她的大脑和脏器！
“水…温水…布…” 林阳的喉咙干涩发紧，声音嘶哑。他小心翼翼地将小雨放平在土炕上，用破棉絮仔细掖好四周，确保没有一丝冷风能钻进去。然后，他几乎是滚下土炕，扑向冰冷的灶台。
灶膛里的炭火只剩下几点微弱的暗红余烬。他飞快地抓起最后几块细小的木柴碎屑，小心地覆盖上去，鼓起腮帮子，用尽肺里最后一丝空气，对着那点微光拼命吹气！火星在柴屑间明灭闪烁，终于，“噗”地一声，一小簇微弱的火苗重新窜起！
他立刻抓起豁口的瓦罐，冲到门口，用罐子狠狠挖了大半罐干净的新雪。罐子架在重新燃起的微火上，冰冷的雪块开始缓慢融化。
等待雪水融化的每一秒都是酷刑。林阳的视线不敢离开小雨片刻。她的呼吸依旧急促，小脸在昏暗摇曳的油灯光下显得更加灰败。他猛地想起系统空间里那块签到得来的【旧棉布】！
意念一动，一块巴掌大小、边缘磨损、颜色发黄但质地还算柔软的旧棉布出现在他掌心。这是唯一的工具！
瓦罐里的雪水终于融化成大半罐微温的水（远谈不上热，只是不再刺骨冰凉）。林阳立刻将瓦罐端离灶火。他飞快地将旧棉布浸入温水中，用力拧干（布太小，拧出的水不多），然后转身扑回炕边。
他掀开裹着小雨的破棉絮一角，露出她滚烫的额头和脖颈。温热的、带着湿气的旧棉布，轻轻地、快速地擦拭过小雨滚烫的额头、汗湿的鬓角、纤细的脖颈、还有瘦得能摸到骨头的锁骨部位。
“嗯…” 温凉的触感似乎带来了一丝极其微弱的舒适，小雨在昏迷中发出一声几不可闻的呻吟，紧锁的眉头似乎舒展了极其微小的一丝。
这点微小的反应，如同黑暗中的一粒火星，瞬间点燃了林阳几近枯竭的希望！有效！物理降温有效！
他精神一振，动作更加迅速而轻柔。他将旧棉布再次浸入微温的水中，拧干，擦拭。额头、太阳穴、耳后、脖颈、腋下…一遍又一遍，不知疲倦。布很快就变得温热，他立刻浸入水中冷却，拧干，继续。小小的旧棉布，成了对抗死神高温的唯一武器，在冰冷的温水和妹妹滚烫的皮肤之间，进行着无声而激烈的拉锯战。
擦完一遍，他立刻伸手试探小雨的额头。依旧滚烫灼人！没有丝毫下降的迹象！
林阳的心猛地一沉。但他没有停下。擦！继续擦！他像一台不知疲倦的机器，重复着浸湿、拧干、擦拭的动作。额头上渗出的汗水流进他布满血丝的眼睛，带来一阵刺痛，他胡乱用袖子抹掉。
时间在重复的动作中缓慢流逝。油灯里的油快要耗尽，火苗变得越来越小，越来越暗，屋内大部分区域重新陷入浓稠的黑暗，只有炕边这一小块地方，被微弱的灯火和灶膛里苟延残喘的暗红炭火勉强照亮。
林阳不知道自己重复了多少遍。手臂酸胀得抬不起来，手指被冰冷的布和温水的反复刺激弄得麻木红肿。每一次浸湿布块，瓦罐里的水都变得更凉一分，到后来，那水几乎和屋外的雪一样冰冷刺骨。但他依旧将布浸湿、拧干，继续擦拭。冰冷的布接触到滚烫的皮肤，小雨的身体会本能地轻微颤抖一下。
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