雾气散尽之处，竟是一座悬浮于半空的古刹。飞檐斗拱间爬满墨绿苔藓，檐角铜铃无风自动，却发出令人心悸的尖啸。当众人踏入寺门，殿内烛火突然尽数熄灭，唯有十八尊泥塑罗汉的眼珠泛着幽幽绿光，仿佛活物般转动，将众人困在中央。
“是…是‘罗汉镇魔阵’！”玄诚子话音刚落，泥塑罗汉突然裂开，露出内部缠绕着黑丝的空洞。那些黑丝如毒蛇般扑来，触碰到修士的瞬间便钻入七窍，化作他们最恐惧的幻象——有人看到自己被万剑穿心，有人目睹至亲在眼前灰飞烟灭，更有人浑身爬满蛆虫，惨叫着在地上打滚。
李长生却注意到供桌上蒙尘的拨浪鼓。鼓身漆色斑驳，鼓面绘着褪色的哪吒闹海图，两根鼓槌用红绳系着，还缠着几缕婴儿胎发。他伸手拂去灰尘，鼓面突然浮现出密密麻麻的金色咒文，正是镇压心魔的“金刚降魔印”。
“娃娃别怕，爷爷给你打鼓。”李长生轻轻摇晃拨浪鼓。原本阴森的鼓声竟带着童谣的韵律，“咚咚锵，咚咚锵”，每一声都震得泥塑罗汉龟裂。那些钻入修士体内的黑丝像是被烫到，从七窍中钻出，在空中扭曲成狰狞的鬼脸。
最惊人的是那个被蛆虫缠身的弟子，李长生将拨浪鼓凑近他耳畔，鼓声突然变得如母亲哼唱的摇篮曲。弟子浑身一颤，蛆虫化作黑雾散去，他睁开眼，却发现自己躺在儿时的土炕上，母亲正摇着拨浪鼓哄他入睡。黑雾中的鬼脸发出尖啸，却被鼓声震得支离破碎。
玄诚子祭出的“引魂灯”在鼓声中突然爆发出强光，灯芯上浮现出十八罗汉的虚影。这些虚影随着鼓声结出法印，与拨浪鼓的咒文相互呼应。那些泥塑罗汉的空洞眼窝中，渐渐渗出金色的泪水，在地面汇成“卍”字符，将残余的黑雾吸入其中。
当最后一声鼓响消散，古刹的穹顶突然裂开，阳光如瀑布般倾泻而下。供桌上的拨浪鼓无风自动，鼓面的哪吒画像竟活了过来，踩着风火轮将残余的魔气碾碎。李长生捡起鼓槌上的胎发，喃喃道：“原来是百年前被献祭的婴魂，怪不得这鼓声里带着怨气。”
众人走出古刹，回头却见整座建筑化作尘埃，唯有那面拨浪鼓悬浮在空中，鼓面映出无数前世今生的画面。玄诚子突然明白，这拨浪鼓不仅是法器，更是无数冤魂的往生舟。李长生轻轻一抛，拨浪鼓化作流光飞向天际，鼓声响彻云霄，如在为那些被心魔吞噬的灵魂送行。
那个被蛆虫缠身的弟子捡起地上的鼓槌，发现红绳上系着一枚长命锁，刻着“平安”二字。他突然想起，自己幼时夭折的妹妹就戴着这样的锁。鼓声似乎还在耳边回荡，带着母亲的温度，将他心中的恐惧和愧疚一并驱散。
石径尽头，拨浪鼓的余音渐渐融入山风，像在诉说：最可怕的心魔，不过是未被安抚的创伤；最锋利的降魔杵，原来是人间最质朴的温暖。
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