望海城的港口刚清完暗礁，就被一层白雾罩得严实。
不是晨雾的轻软，是浓得化不开的灰雾，像掺了墨的棉絮，船帆刚进去就没了影，连桅杆顶的了望灯都穿不透，只能看见片模糊的光晕，在雾里忽明忽暗，像濒死的星。李长生正帮阿木打磨钢钎，就听见港口传来撞船的闷响——艘补给船刚驶出码头，就像被看不见的墙挡住，船身猛地一震，船头撞在块残留的暗礁碎块上，裂开道缝，海水“哗哗”往里灌。
“是‘迷航雾’！”玄诚子举着罗盘，指针在雾里乱转，根本定不了方向，“焚天宫用暗礁煞气和沉船怨念炼的邪雾，能扭曲光线，制造幻象，让船以为走的是直路，其实在绕着暗礁转圈，最后活活撞碎！”
他说得没错。雾里传来船员的惊呼，另一艘渔船的帆突然被什么东西缠住，帆绳“啪”地绷断，船身瞬间倾斜，朝着片看似平静的海面冲去——李长生看得清楚，那片海面下藏着暗礁的残茬，像埋在地里的铁刺，就等船撞上去。
“放灯塔！”赵将军让人点燃信号塔，火光却被浓雾吞得只剩个小红点，“雾太浓，灯光传不出去！”
李长生没看灯塔。他盯着雾里那片暗礁残茬，突然想起三爷爷在桑田峪的河道放浮标的法子——“水弯处得放浮标，红的指浅滩，白的指深道，哪怕雾再大，看浮标也不会撞石头”。他瞥见港口堆着的竹筒，是装淡水用的，筒身结实，口封得严实，有的还缠着防水的桐油布。
“阿木，把那些竹筒都搬来！”李长生的声音穿透雾层，带着股清亮的劲，“再备些地脉金砂、朱砂和红布条！”
阿木立刻扛着竹筒跑过来。这些竹筒足有手臂粗，是望海城的渔民特意留的，说“海上行船，竹筒比木牌经泡”。李长生往竹筒里塞了把地脉金砂，又用朱砂在筒身画了道“通途符”，符尾系上红布条，最后往筒底坠了块浸过桐油的铁块，让它能稳稳立在水里，不会被浪冲翻。
“看好了，怎么在雾里开道。”李长生抓起一个竹筒浮标，往最近的暗礁残茬旁扔——浮标落水时，筒身的朱砂符突然亮起微光，红布条在雾里招展，像只醒目的手，明明白白标出“此处有礁”。那艘倾斜的渔船看到红布条，立刻转舵，堪堪避开了暗礁，船员们在雾里大喊：“看见浮标了！”
“有用！”阿木看得眼睛发亮，也抓起浮标，往已知的安全水道扔，少年的力气准头都练出来了，浮标落水的位置正好在航道中央，筒身的微光在雾里连成线，“师父，这浮标能指路！”
“不是浮标能指路，是金砂的光和朱砂的煞能破雾。”李长生边教阿木区分红标（警示）和白标（安全），边往浮标里加了把硫磺粉，“迷航雾靠怨念聚形，金砂能散怨，朱砂能镇煞，这两样凑在浮标里，雾再浓也挡不住光。”他说着，突然让人把浮标串成串，用麻绳连起来，从码头一直铺向深海，像条发光的链子。
迷航雾显然被激怒了。雾里突然卷起股黑风，朝着浮标链猛吹，最近的几个浮标被吹得剧烈摇晃，红布条缠在一起，眼看就要被卷走。艘补给船慌不择路，竟朝着串白标（安全道）冲去，却在半路被股暗流引向红标区，船底已经擦到了暗礁，发出刺耳的刮擦声。
“往浮标上泼桐油！”李长生让阿木往浮标链上浇桐油，自己则抓起火把，往最近的浮标点去——桐油遇火燃起淡蓝火苗，浮标瞬间变成盏小灯，光焰穿透浓雾，红布条在火里猎猎作响，像面醒目的旗。
阿木立刻往其他浮标泼桐油，火光照得雾层透亮，原本模糊的浮标链突然清晰起来，红标区的火光偏暗，警示“此处危险”；白标区的火光明亮，指引“此路平安”。那艘擦到暗礁的补给船看到火光，赶紧转舵，顺着白标链的方向行驶，很快就驶离了危险区，船身渐渐平稳。
最险的是雾深处的片漩涡。那里的水流打着转，像个看不见的嘴，正往里面吸小船，漩涡边缘的浮标被卷得乱转，眼看就要散架。李长生抓起最长的麻绳，系在个大号浮标上，让阿木站在船头，师徒俩合力将浮标往漩涡外扔——
“扔！”
浮标带着麻绳“嗖”地飞出，正好落在漩涡边缘，桐油火在雾里炸开团光，红布条死死绷直，像只拉住船的手。被卷向漩涡的小船看到火光，拼命往浮标方向划，麻绳被绷得笔直，船员们抓住绳子，终于挣脱了漩涡的吸力，连滚带爬地爬上浮标附近的礁石，对着港口大喊：“多谢李仙师！”
日头爬到半空时，浓雾渐渐散了。浮标链在海面上连成串，红的白的火光还在燃，像条铺在水上的路，指引着进出港的船只。暗礁残茬被浮标标记得清清楚楚，连最隐蔽的浅滩都插着红标，再也没船撞上。
“这浮标……比灯塔还管用。”渔民周伯摸着个还在发光的浮标，筒身的朱砂符被火烤得发亮，“哪怕雾再大，看红布条和火光，就知道该往哪走。”
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