这个推论让房间内的气氛瞬间降至冰点。如果弥斯落入这样一个亦商亦盗、背景复杂且势力庞大的巨擘手中，其处境之凶险，简直不敢想象！
东野稷沉默片刻，眼中闪烁着复杂的光芒，有忌惮，但更多的是被彻底激怒后的决绝。“岛津忠信……此人盘踞南隅，拥船自重，行事狠辣，连德康大人都对他颇为忌惮，因其掌控着重要的海上商路和部分军需物资供应。若真凶是他，甚至牵扯到掳掠他国女子、勾结海盗，此事就绝非一桩简单的杀人案，而是动摇东岛根基、涉及邦交的大患！”
他猛地站起身，在房中踱了几步：“但正因为如此，我们更不能轻举妄动！没有确凿的铁证，仅凭一颗珍珠和气味描述，动不了他分毫，反而会打草惊蛇，危及慕姑娘，甚至可能让那位被掳走的姑娘陷入更危险的境地！”
“那怎么办？” 穆之急道，“难道就看着他逍遥法外？婉儿也不能一直躲在这里！”
“当然不是！” 东野稷停下脚步，眼神锐利地看向穆之，“明的不行，就来暗的！我们需要**铁证**！能够直接钉死岛津忠信，或者至少能撕开他保护伞的证据！”
“什么证据？”
“两样东西！” 东野稷竖起两根手指，“第一，证明他就是打晕慕婉儿、杀死雪千代凶手的直接证据！比如，他衣物上可能残留的与雪千代挣扎时留下的皮屑、血迹，或者……他指甲缝里可能残留的、属于雪千代的皮肤组织！但这需要极其隐秘地接近他，获取他的贴身衣物或……身体样本，难度极大，风险极高！”
“第二，” 东野稷的声音压得更低，带着一种破釜沉舟的意味，“也是更重要的——找到他与海盗勾结、掳掠人口、尤其是掳走那位弥斯姑娘的证据！找到弥斯姑娘本人，就是最有力的证据！如果弥斯姑娘真的在他手中，那么关押她的地方，必定守卫森严，但也必定藏着更多不可告人的秘密！”
穆之的心跳加速，血液在沸腾。他明白了东野稷的意思。“大人，您的意思是……潜入？”
“不错！” 东野稷目光灼灼地看着穆之，“岛津忠信在香川城有一处隐秘的别邸，名为‘潮音阁’，位于城南临海峭壁之上，易守难攻，守卫森严，据传是他处理一些见不得光事务的地方。我怀疑，那里不仅是他的秘密巢穴，更可能是关押重要人质、或者进行某些秘密交易的场所！慕姑娘所说的‘药味’，在岛津身上出现，而鬼面人身上也有类似味道，弥斯姑娘又身中奇毒……这三者之间，必有联系！潮音阁，很可能就是解开所有谜团的关键！”
他走到穆之面前，沉声道：“穆之，你曾是大雍礼部侍郎，想必也通晓一些潜行匿踪、察言观色之道。此事凶险万分，九死一生，我手下虽有人手，但潜入探查、寻找线索，需要的是心细如发、随机应变，而非一味蛮力。更重要的是，只有你见过弥斯姑娘，认得她的样子！你是最合适的人选！你可敢……潜入潮音阁？”
穆之没有丝毫犹豫，眼神中燃烧着坚定的火焰，如同淬炼过的精钢。他挺直脊背，声音斩钉截铁：“为了婉儿，为了弥斯，刀山火海，穆之在所不辞！请大人安排！”
婉儿担忧地看着穆之，欲言又止。她知道此行凶险，但她更明白，这是救出弥斯、洗刷自己冤屈的唯一希望。她只能用力握紧拳头，在心中祈祷。
东野稷看着穆之眼中毫无畏惧的决绝，用力拍了拍他的肩膀：“好！我会为你准备最详尽的地图、守卫巡逻的规律、以及可能用到的工具和伪装。潮音阁临海，守卫虽严，但并非无懈可击，尤其是……临海的那一面峭壁！三日后，月黑风高，便是行动之时！穆之，记住，你的任务是**探查**和**寻找线索**，尤其是弥斯姑娘的下落和那股药味的来源！切勿恋战，一旦暴露，立刻按我给你的路线撤退！活着回来，比什么都重要！”
“是！” 穆之重重应下。他望向窗外，城南的方向，仿佛能感受到那座名为“潮音阁”的临海堡垒散发出的阴冷气息。那里，藏着杀害雪千代的真凶，藏着掳走弥斯的秘密，也藏着他救赎所爱之人的唯一希望。三天后，他将化身暗影，去揭开那重重迷雾下的血腥真相。
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