长安城的暮春飘着柳絮，却掩不住空气中弥漫的肃杀之气。太极殿内，老皇帝剧烈的咳嗽声震得珠帘晃动，暗红的血迹在明黄龙纹锦帕上晕染开来。太医令捧着药碗的手不住颤抖，碗中药汤表面浮着一层诡异的油花——自从太子监国，太医院新进的药材里，时常能检出西域独有的曼陀罗花粉。
"陛下，太子殿下已将神策军精锐调入玄武门。"贴身太监佝偻着腰，声音压得极低，"金吾卫统领沈清霜被派往三十里外的灞桥巡查，苏大人...苏大人的奏折不进御书房已有七日。"话音未落，殿外突然传来兵器相撞的脆响，惊飞了檐下筑巢的白鸽。老皇帝猛地坐起，扯断颈间的佛珠，檀木珠子滚落在地，每一颗都刻着"国泰民安"。
消息如野火般在暗流中蔓延。柳如烟换上夜行衣，软剑贴着脊背藏好，猫腰翻过东宫高墙。月光透过窗棂，将太子的影子投射在青砖上，扭曲得如同厉鬼。"待我登基，长安以西三州皆归贵国。"太子的笑声混着突厥使者的谄媚，案上堆满金银财宝与伪造的兵符，"那个苏砚必须死，还有他手下的江湖余孽..."柳如烟的指甲深深掐进掌心，寒渊蚀毒液在剑刃上凝成细小的冰晶。
与此同时，苏砚正在新天机阁旧址徘徊。玄甲玉突然剧烈震颤，裂痕中渗出的金光在空中勾勒出绞刑架的轮廓。他望着宫墙方向腾起的黑烟，嗅到了若有若无的血腥气。"大人！"小雀跌跌撞撞跑来，怀里的密信还带着水渍，"太子以'意图谋反'之名通缉您，三皇子...三皇子被软禁在景仁宫！"
暴雨倾盆而下，朱雀大街的积水倒映着摇曳的火把。太子的军队高举"清君侧"的大旗，马蹄踏碎青石板，朝着苏砚藏身的客栈逼近。千钧一发之际，裴云舟操控着机关车撞开后墙，墨家弟子甩出绳索将众人拽上马车。"往终南山！"苏砚握紧玄甲玉，"三皇子曾说，那里藏着先帝的遗诏..."
马车在泥泞的山路上颠簸，车轮陷入泥坑时，裴云舟跳下车，从怀中掏出青铜罗盘。齿轮转动间，罗盘指针竟逆向旋转，指向山坳处一座废弃道观。道观的铜门布满绿锈，门环上刻着半朵残缺的莲花——正是先帝暗中培养死士的标记。
"小心！"柳如烟突然挥剑，斩断三支破空而来的箭矢。箭尾绑着浸油的麻布，落地瞬间燃起大火。沈清霜带着金吾卫残部赶到，长刀劈开雨幕："太子追兵已至，拖住他们！"她的铠甲上还沾着灞桥遇袭时的血迹，显然是冲破重重包围才赶来报信。
道观内，苏砚在供桌下发现一个朱漆匣子。打开的瞬间，泛黄的绢纸上，先帝的御笔字迹力透纸背："若太子失德，可传位于三子，钦此。"匣中还躺着一枚玉珏，与玄甲玉接触的瞬间，光芒暴涨，在空中投射出先帝临终前的影像："苏卿家...护好大唐江山..."
然而，密诏的消息不胫而走。太子亲率大军包围终南山，火把将整片山林照得如同白昼。投石机抛出的火油罐砸中道观屋檐，顿时燃起熊熊大火。"放箭！"太子站在高头大马上，眼中闪着疯狂的光，"活要见人，死要见尸！"
浓烟中，裴云舟启动道观内暗藏的墨家机关。山崖上的巨石在齿轮牵引下滚落，惨叫声混着雷声回荡在山谷。柳如烟的剑光如练，寒渊蚀毒液冻结了袭来的火箭，却见敌军中冲出一队身披重甲的死士，他们胸口纹着狰狞的狼头——竟是突厥的精锐部队。
"苏大人，三皇子的援军还有半个时辰！"沈清霜的长刀卷了刃，却依然死死守住山门。她的身后，小雀正在用墨家特制的烟雾弹干扰敌军视线，紫色烟雾中，隐约传来机关弩的嗡鸣。苏砚握紧玄甲玉，看着玉身光芒与战火交织，突然想起先帝托孤时的场景。那时的长安城风和日丽，谁能想到如今会陷入这般绝境？
暴雨冲刷着鲜血，将泥土染成暗红。当三皇子的旗帜终于出现在山道尽头时，苏砚几乎站立不稳。他望着手中的密诏，知道这场关乎大唐命运的较量，才刚刚开始。而暗处，一双双眼睛正盯着终南山的火光，盘算着下一场阴谋。
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