黄河堤坝上的战鼓余音未散，苏砚便接到了加急军报——长江水位突破历史极值，荆江段告急，多座民堤已出现管涌险情。他抹去脸上未干的泥浆，将浸透黄河水的机关图纸小心卷起，转身登上南下的马车。车轮碾过泥泞的驿道，身后是逐渐平息的黄泛区，前方，却是更为汹涌的长江洪峰在等待。
抵达荆州时，暴雨正以摧枯拉朽之势席卷大地。苏砚站在临江楼残址上，眼前的景象令他瞳孔骤缩：平日里宽阔的江面此刻已与天相接，浑浊的江水裹挟着房屋梁柱、整棵树木奔涌而下，浪头拍打着残存的堤坝，溅起的水花足有两丈高。远处，此起彼伏的铜锣声与哭喊声穿透雨幕，某段堤坝突然决口，洪水如巨龙出笼，瞬间吞噬了堤下的村庄。
"苏大人！"荆州刺史浑身湿透地赶来，官帽歪斜，"荆江九曲十八弯，弯道处的堤坝已溃了三处，现在只能用沉船堵口......"话音未落，苏砚已冒雨冲向决堤现场。泥浆灌进靴筒，他浑然不觉，只盯着翻滚的江水——此处河道呈S形急弯，洪水在此形成巨大漩涡，冲击力是直道的数倍，难怪传统堤坝不堪一击。
当晚，苏砚在临时搭建的竹棚内展开图纸。烛火在穿堂风中摇曳，映照着他紧锁的眉头。黄河水闸的经验在此处完全不适用——长江流速更快、水压更大，且弯道处的水流方向复杂多变。他翻开墨家典籍，目光停留在"备城门"篇关于"曲防"的记载上，突然灵光乍现："对！既然堵不住，那就疏导！"
天未亮，苏砚便带着工匠们沿江勘察。他发现，荆江段的症结在于弯道过多导致水流紊乱，若能在凹岸修建导流坝，将洪水导向江心，或许能减轻堤坝压力。但导流坝的设计绝非易事——既要承受洪水冲击，又要保证水流顺畅，稍有偏差，反而会加剧险情。
经过七昼夜的测算，苏砚提出了"鱼鳞坝"方案：用巨型条石堆砌成鱼鳞状的导流坝，每块条石重达千斤，以铸铁榫卯相连，形成阶梯状结构。条石间预留的泄水孔既能分散水流，又能减缓冲击力。为验证可行性，他在江边筑起缩小版模型，用木桶倾倒江水模拟洪峰，反复调整角度与间距。
然而，施工过程比预想中艰难百倍。长江水流速度极快，普通的打桩船根本无法固定。苏砚再次从墨家机关术中寻找灵感，设计出"锚爪式打桩船"：船体四角安装可伸缩的巨型锚爪，深入江底岩层固定；船身中部架设旋转式打桩机，利用杠杆原理将木桩精准打入河床。
但就在工程如火如荼时，上游突然冲下一座漂浮的寺庙。巨大的飞檐如锋利的刀刃，直插正在修建的导流坝。"快！启动拦截网！"苏砚大喊。工匠们慌乱中转动绞盘，由粗麻绳编织的拦截网迅速升起，却在接触寺庙的瞬间被扯断。千钧一发之际，苏砚指挥众人将备用的铁链抛向寺庙，铁链缠住梁柱，终于将其拖离险区。
这次险情让苏砚意识到，光靠导流坝还不足以应对极端情况。他决定在关键弯道处增设"分水鱼嘴"——仿照都江堰的原理，用混凝土浇筑成鱼嘴状的分水堤，将洪水一分为二。但混凝土在水中难以凝固，苏砚尝试了十几种配方，最终从墨家"防水胶"的记载中获得启发，将糯米浆、石灰、桐油混合，制成了防水性能极佳的粘合剂。
施工期间，苏砚几乎吃住都在船上。暴雨侵蚀着他的皮肤，江水泡得双脚溃烂，但他始终坚守在第一线。每当出现技术难题，他便召集工匠们围坐在油灯下，用算筹推演、用沙盘模拟，常常争论到天明。有次，一位老工匠心疼地说："苏大人，您歇会儿吧，这江水又不会跑。"他却笑着摇头："可百姓的命会丢啊。"
三个月后，荆江段的水利工程终于完工。当新一轮洪峰到来时，鱼鳞坝与分水鱼嘴完美配合，将汹涌的洪水驯服成温顺的溪流。苏砚站在新建的观景台上，望着平稳流淌的江水，听着两岸百姓的欢呼，突然感到一阵眩晕——连日的操劳早已透支了他的身体。但他知道，这场与长江的较量，他和万千百姓，终于赢了。
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