晨露在青牧农场的白菜叶上凝结成珠时，林溪已经蹲在菜地边看了半个多小时。新栽的菜苗窜高了不少，翠绿的叶片舒展着，在微风中轻轻摇晃，像一群踮脚张望的孩子。她手里捏着颗饱满的菜种，指腹摩挲着粗糙的外壳，心里的念头越来越清晰。
这几天，陈鑫和时敬发几乎每天都去观察河谷营地，带回的消息越来越详细：对方确实全靠冷兵器防御，每天外出搜集物资的队伍都带着伤回来，营地的炊烟越来越淡，显然是粮食紧张；昨天甚至看到有孩子在围墙边挖野菜，被巡逻的汉子厉声喝止。
“他们快撑不住了。”陈鑫昨晚在仓库里说这话时，眉头拧成了疙瘩，“再拖下去，要么饿死，要么冒险去更远的地方，遇到尸群就是灭顶之灾。”
时敬发当时提议：“要不直接过去说？咱们有枪，他们不敢怎么样，愿意来就来，不愿意……”他没说下去，但意思很明显。
林溪当时没说话，心里却像被什么东西揪着。她想起李梅母女刚来时的惶恐，想起自己刚到农场时的不安，那些河谷营地的人，或许和她们一样，只是想活下去。
“陈鑫哥，我想跟你们一起去。”林溪站起身，拍了拍手上的泥土，往仓库走去。阳光穿过她的发梢，在地上投下细碎的光斑，像撒了把星星。
陈鑫正在和老周检查太阳能板的线路，时敬发蹲在旁边擦复合弓，马风宇则在整理刚打磨好的尖木桩。看到林溪过来，几人都停了手。
“想跟我们去？”陈鑫挑了挑眉，“知道去干啥吗？”
“去谈判。”林溪的声音不大，却很坚定，“我是女的，他们营地也有妇女和孩子，或许……更容易相信我。”她看着陈鑫的眼睛，认真地说，“咱们不是去征服，是去邀请他们来一起生活，得让他们感受到诚意。带着枪冲过去，只会把他们吓跑，甚至逼得他们反抗。”
时敬发愣了一下，随即挠挠头：“好像……有点道理。上次遇到李梅嫂子，确实是林溪妹子先搭话，她才放下戒心的。”
老周也点头：“女同志心细，说话也温和，比咱们这些大老粗强。对方要是有顾虑，林溪姑娘去说，说不定真能听进去。”
马风宇抬起头，看了林溪一眼，又低下头继续打磨木桩，嘴角却悄悄扬了扬。
陈鑫沉默了片刻，看着林溪清澈而坚定的眼睛，心里的犹豫渐渐散去。他一直担心谈判会起冲突，却忽略了最柔软也最有力量的方式。林溪说得对，他们是来邀请的，不是来征服的，诚意比枪支更重要。
“行。”陈鑫拍了拍她的肩膀，“但得听我的安排，不能擅自行动。”
“我知道！”林溪眼睛一亮，像点了两盏小灯。
接下来是安排人手。陈鑫第一个想到的是王天凯：“地牛，你留下守家。哨塔刚建好，营地不能没人坐镇，杨振平跟你一起，把武器库看好，任何人不许靠近。”
王天凯“嗯”了一声，黝黑的脸上没什么表情，却用力点了点头——他虽然话少，却总能把最重要的事办妥。
“时敬发，你跟我一起，带把步枪，别外露，藏在包里，以防万一。”陈鑫转向时敬发，“你的箭法准，远距离能掩护。”
“没问题。”时敬发把复合弓背好，又拿起一把短钢管塞进腰后，“保证不拖后腿。”
“老周，你也去。”陈鑫看向老周，“你年纪大，说话有分量，带上你的工具箱，万一他们有坏了的发电机或者工具，你露一手，也能让他们知道咱们的实力。”
老周笑了，拍了拍鼓鼓囊囊的工具箱：“放心，别的不敢说，修修补补我拿手。”
最后，陈鑫的目光落在马风宇身上。年轻人似乎察觉到了什么，停下手里的活，紧张地看着他。
“小马，你也一起去。”陈鑫的决定让众人都有点意外，“带上你的斧头，跟在后面，不用说话，壮壮声势就行。”他想给马风宇一个机会，让他更多地参与团队事务，也想让他看看，除了冲突和背叛，末世里还有另一种可能。
马风宇的眼睛瞬间亮了，紧紧攥着斧头，用力点头：“我……我会保护好林溪姐。”
出发前，林溪特意回宿舍换了件干净的浅蓝色连衣裙，是从服装店找来的，裙摆上绣着几朵小雏菊，显得温柔又亲和。她还在帆布包里装了些东西：一小袋刚收获的白菜种子，几包从超市找到的消炎药，还有两块方翠兰烤的玉米饼——都是对方可能需要的东西。
“这些……有用吗？”林溪看着包里的东西，有点不确定。
“有用。”陈鑫笑着说，“种子代表希望，药品能救命，玉米饼是心意，比空着手去强。”
杨振平在门口送他们，手里还拿着个铁皮水壶，硬塞给林溪：“带上，路上渴了喝。记住，要是谈不拢就回来，咱们不缺这几个人！”
“知道啦杨大哥。”林溪笑着接过水壶，心里暖暖的。
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