傍晚时分，五百家丁将酒楼外戒严。
三楼账房里亮如白昼，正在准备明早用的货，几个人拣货的，核查的，记账的有条不紊，掌灯时分全部备齐，众人松了口气。
两个伙计拎进食盒：“先生，东家让给您送的。”
半夏笑着点头：“辛苦你们，两个婶子验毒。”
来福和陈芳上前接过食盒摆放好，取出银针一一查验。
工夫不大，两个伙计一脸震惊的表情将一碗牛肉萝卜汤拎出账房。
几个人心下沉了又沉。
盏茶时间未到，刘长安心头火大的走进来递给半夏四支银簪子：“这三日千万小心，他妈的，估摸有人算计我，要吞了我的酒楼。”
陈二爷叹了口气：“也不可不防……您宅院里有银餐具或者租一批，免得真遭了黑手就是个麻烦。”
“我院子……捞我舍了家当，也就剩下这酒楼，我去租”，说完急火火走了出去。
半夏提醒道：“吃饭吧，吃过饭早点休息，入口茶水全部检查。”
众人应声围过来吃饭。
刘长安气急败坏的回了自己的房间，刘掌柜一脸的若有所思：“东家……”
“还能有谁？给我弄死他，吃里扒外的东西，他妈的，一个皇后一个贵妃，新太子都立了，还搓磨我有个屁用，弄死他扔乱坟岗去。当初他让人下毒我还怜他几分，想不到我一进大牢他竟叛了主，这样的先生我可不敢再用”，刘长安咬了咬牙：“他愿意走阴间道，我成全他。”
掌柜一个头两个大忙又转身走了出去，赵先生实在是糊涂。
吃过晚饭，半夏笑着看了一眼几人：“今日早些睡吧，明天咱们都得累成狗。”
陈四爷咂摸咂摸嘴：“东西太多我不放心，如今丢一件咱们也赔不起，我跟二哥在门外守着，有本事把我们两个抬走。”
半夏扑哧笑道：“那可太好了，婶子给他们两个要张床，要个被子。”
张寡妇应了一声，领着二妮急忙走了出去。
半夏取出两个荷包一人分了一个：“老夫人给的多些，一人一块玉佩充个门面，一会儿就戴上吧，剩一块我给你哥拿回去。”
“谢谢大嫂”，二人忙小心翼翼的戴上：“一块百贯，我们两个好好干活，不让您脸受热。”
半夏笑了笑，什么也没说。
有兄弟两个守在门外，账房的众人睡的十分踏实。
早上穿戴整齐，张寡妇和来福、陈芳留守，半夏领着二妮和兄弟两个给老夫人磕头迎寿。
两拨人分着去，都得了份赏赐，这才开始吃饭，正式干活。
辰时过半，徐彪火大的回了宅院，孙雪孙玲忙迎出来：“爹，咱们几时走？”
徐彪咬了咬牙：“他妈的，他让人弄死了，扔乱坟岗喂了狗，咱们白辛苦一场混不进去。今儿晚上我领你们去马家，给老太爷好好唱，赏什么都归你们自己，你们两个卖卖力气陪他，我也好顺手牵羊弄出两件”，伸手搂过二人：“下九流就不是人，也别嫌他老，他老银子不老，随他摸索去，我若得手他赏的少我给你们补，一人一个玉坠子。”
迎寿第一日，李家客人来的奇多，市集早早又戒严，酒楼前全是官差。
中午时分，刘掌柜匆匆进了间雅室：“东家，武安侯来了，去账房看先生了。”
刘长安扑哧笑道：“惦记他也白惦记，太子可陪他来了？”
掌柜斟酌一下道：“陪他一起来的，不过太子没去账房，侯爷……老奴也说不好，账房就他们两个，您去帮先生周旋一下吧，您日后还得用人家呢。”
“小丫头忒招蜂了”，刘长安起身整了整衣袍大步流星走了出去。
账房内气氛有些怪异，武安侯一脸纠结：“他就想出这么个主意早早合了户？”
半夏讪讪的点了点头：“过年六月圆房……他让人下了毒，正在养病，否则我也不能接这差事，谢谢您护着。”
武安侯摆摆手，心里莫名的舒服许多：“可知何人给他下毒？”
“已经有几年了，他也不知道”，半夏取出个坠子递过来：“李老夫人赏的太多，给了三块玉佩又给了个坠子，玉佩我分了，帮我这么大忙，坠子送您。”
武安侯接过坠子收进袖囊：“谢谢你，那我不与你客气……这个扣子送你，没你的贵，你的值三百贯，我的也就值个百十贯的”，怀里取出个玉扣放到书案上：“我陪太子来的，不便久留，我得赶紧陪他回宫，你自己事事多小心，有人欺负你只管去找我，无论何时”。
“好，那我送送您”，收起玉扣陪着武安侯出了账房。
刘长安刚走到拐角处赶紧转身往回走，丫头不吃亏就行，自己少欠儿欠儿的凑上去招人烦。
送走侯爷，张寡妇拉二妮和两个婆子去取食盒，账房留给半夏和陈家两兄弟。
陈二爷倒了盏茶递过来：“大嫂，侯爷来……”
半夏苦笑着接过饮了口茶：“二皇子为太子，入主东宫了，我跟你哥也算全了他的脸面，他过来看看。我也别吃独食，李家坠子送他了，值三百贯，他还个玉扣值百贯，让有人欺负随时去找他。我也告诉他你哥中毒了，日后有些事他能出手帮挡挡。他送太子回宫了，给人家点儿好处人家也愿意多说一句半句的，分文不舍咱们生存艰难，如此也不欠人家的，咱们腰杆子硬气也能多接几个活计。”
兄弟两个心下一沉：“嫂子，哥中了什么毒？”
半夏放下茶盏：“好几年了，正给他看呢，具体的我也不知道，锦文陪着他呢，不过不用担心，药费和诊费都给了，过年六月就可康复，他也瞒着我呢，不想让我知道。”
陈二爷眉头紧锁：“大嫂，这毒有多久？”
“差不多十年吧”，半夏有意无意的看了一眼二人。
二爷拍了拍四爷：“杜家死婆子的黑手，记得大哥送咱们两个的补品吧，当时还不明白为什么送咱们掺了毒的，如今总算是明白了。”
“那个老东西”，四爷一脸火大：“可惜让咱们两个给烧了。”
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