秦钊的皂靴碾过满地海棠，正要开口劝解，鞭梢已缠上他脖颈。黎牧雨的铁扇“咔”地卡住他喉结：“哟，这不是专给通房灌红花汤的秦大管家么？”
“二爷息怒。”秦钊的官帽滚落草丛。
“息你祖宗！”俞锦恩抬脚踹向他膝窝，“上月西街卖炊饼的老王头，是不是你纵马踩断的腿？”
吴氏掀帘的手抖得厉害，金丝牡丹帘钩缠住鬓发。她盯着温知虞腕间晃动的翡翠镯，那是陆家祠堂供了三十年的老物件，此刻竟映出她扭曲的倒影。
“侯夫人要审我？”温知虞突然转身，裙摆扫落石案上的紫砂壶。滚茶泼在吴氏绣鞋上，惊得她跳开半步。
温知舒趁机揪住莫颜衣领：“这贱婢怀里揣着什么？定是私相授受的。”
“啪！”
江蓠的巴掌比她声音更快，温知舒踉跄撞上假山石，发间金步摇折成两段。俞锦恩吹了声口哨：“打得好！这种爱翻主子妆奁的刁奴，该剁了爪子喂狗。”
黎牧雨的铁扇突然拍在秦钊脸上：“听说你上月强占了李账房闺女？”不待回答，扇骨已戳进他嘴角，“小爷最见不得脏东西，今儿给你洗洗肠子。”
“住手！”吴氏终于找回声音，“国公府就能无法无天？”
“哟嗬！”俞锦恩甩鞭卷来她腰间玉佩，“小爷还偏要无法无天！”玉佩应声碎裂，他踩着满地玉屑大笑，“去告御状啊！就说俞家二郎打了你侯府八十条看门狗！”
温知虞忽然轻咳一声，红缨立刻捧来缠枝莲纹暖炉。她指尖摩挲炉壁浮雕，看着秦钊在血泊中蠕动：“听说东市棺材铺新进了金丝楠木？”
“大小姐慈悲！”秦钊突然挣扎着磕头，“小的愿供出三公子私放印子钱的账本。”
黎牧雨的铁扇顿在半空，与俞锦恩交换个眼神。吴氏脸色霎时惨白，连退三步撞翻青铜仙鹤灯。灯油泼在温知舒裙摆，火苗“噌“地窜起来。
“救、救命啊！”温知舒疯狂拍打裙上火焰，发髻散乱如疯妇。江蓠拎起荷花缸泼过去，寒冬的冰水激得她尖叫昏厥。
俞锦恩的鞭梢勾起账本，随手抛给温知虞：“表妹收好，这玩意能换三百亩皇庄。”他踹了脚装死的秦钊，“滚去告诉陆重锦，明儿日落前不把吞的军饷吐出来。”
黎牧雨接茬吹亮火折子：“小爷就烧了他外宅养的那个胡姬！”
暮鼓声穿透宫墙时，温知虞正倚着阑干喂锦鲤。俞锦恩突然凑近她耳畔：“陆首辅的轿子到二门了，表妹要不要补个胭脂？”
“不必。”她将最后粒鱼食抛入池中，“他最爱看我收拾烂摊子的模样。”
俞锦恩见温知虞沉默不语，懒洋洋伸了个腰：“江蓠，把我马鞍上挂的小鞭取来。”
江蓠心头一颤。那根缠着倒刺的软铁鞭她最清楚不过，去年西街闹事的泼皮挨了三鞭子，后背生生剐下一层皮肉。她磨蹭着从枣红马鞍旁解下乌黑发亮的铁鞭，鞭尾细密的银钩在日光下泛着寒光。
秦钊瘫在青石板上，方才挨过马鞭的脊背火烧火燎地疼。眼见俞锦恩接过铁鞭甩了个响，他顾不得脸面连连叩头：“俞二爷饶命！小的瞎了狗眼。”
“现在认得爷爷了？”俞锦恩靴尖碾住他手指，“早前纵着家奴在赌坊撒野的胆气呢？”话音未落，铁鞭破空声骤起。秦钊杀猪般嚎叫起来，秋衫裂帛声里，三道血痕从肩头斜贯腰际。
黎牧雨抱臂嗤笑：“这狗奴才还敢骂爷是小人？”劈手夺过铁鞭，照着秦钊大腿就是十几下。铁钩勾着碎布皮肉翻卷，血点子溅上廊柱，惊得围观的婆子们慌忙后退。
温知虞蹙眉退到月洞门边，绣鞋避开蜿蜒的血迹。待秦钊进气多出气少时，俞锦恩扔了鞭子掸掸衣摆：“温姑娘要留活口么？”
“有劳二位。”温知虞目光扫过面色惨白的吴氏，“余下的事我能应付。”
马蹄声渐远，园门前只剩满地狼藉。吴氏攥紧帕子强作镇定：“四夫人若肯认下与外男私会之事，咱们关起门。”
“母亲慎言。”温知虞冷声打断，“午时将至，侯爷也该下朝了。”
话音方落，远处传来急促銮铃。四驾青篷马车碾过青石板，惊得围观众人纷纷避让。车帘掀起时，玄色官靴踏碎满地血污，陆君衍绛紫官袍上的金线蟒纹在日头下熠熠生辉。
“这是在闹什么？”他目光如刀掠过众人，最后落在温知虞微白的脸上。小厮来福带着侍卫将园子围得铁桶似的，几个探头探脑的闲汉被架着胳膊拖走。
吴氏喉头滚动，那句“捉奸“在舌尖转了三转，瞥见陆君衍腰间玉带上悬着的御赐金错刀，终究咽了回去：“不过是教训个不守规矩的。”
“侯府何时轮到大房动私刑？”陆君衍指尖轻叩腰间佩玉，叮咚声惊得吴氏后退半步。他转身扶住温知虞手肘，声音陡然放轻：“累着了吧？”
温知虞借势靠在他臂弯，朝血泊中抽搐的秦钊抬了抬下巴：“大夫人说我勾结外男欺辱家仆，侯爷看该如何处置？”
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